При первом взгляде на кораллы трудно понять, что же это за организмы и организмы ли вообще. В самом деле, в естественной среде кораллы напоминают деревья или кустарники, а вытащенные из воды становятся похожими на драгоценные камни, ведь недаром из них изготавливают украшения. На самом деле кораллы это животные, а точнее колонии мельчайших организмов — коралловых полипов. В мире насчитывается почти 5000 видов коралловых полипов, из которых около 3500 собственно носят название «кораллы». Некоторых представителей коралловых полипов, например, актиний, традиционно кораллами не называют, хотя они и состоят в тесном родстве с кораллами «настоящими».

Коралл красная акабария (Acabaria rubra).

Сами коралловые полипы устроены довольно однотипно и примитивно. Их тельца имеют вытянутую цилиндрическую форму, на одном конце которой расположен венчик щупалец. Таким образом коралловым полипам свойственна радиальная симметрия. В зависимости от количества щупалец различают два подкласса Коралловых полипов — Восьмилучевые и Шестилучевые кораллы. У представителей этих подклассов число щупалец всегда кратно (но не обязательно равно) 8 и 6.

Восьмилучевой коралл сизая антелия (Anthelia glauca) — один из распространенных обитателей аквариумов.

Между щупальцами скрыто ротовое отверстие, которое ведет в глотку и слепую кишечную полость. Эта полость разделена продольными тяжами (септами) на несколько камер. Стенки септ и глотки имеют реснички, которые непрерывно движутся и создают постоянный ток воды через тело полипа. Коралловые полипы извлекают кислород и питательные вещества из воды и туда же выделяют продукты обмена веществ. Таким образом у кораллов нет органов дыхания, выделения, чувств. Половые клетки созревают у них прямо в полости тела. Благодаря мышечным волокнам в стенках тела коралловые полипы могут двигаться, но движения эти ограничены. Полипы могут лишь немного изгибать свое тело и укорачивать его, а также высовывать или прятать щупальца.

Поверхность коралла образована тесно сомкнутыми коралловыми полипами.

Размеры полипов крохотные — от нескольких миллиметров до пары сантиметров, поэтому размеры кораллов принято измерять не размером отдельного полипа, а размером колонии в целом. В порядке исключения встречаются и одиночные мадрепоровые кораллы, их полипы могут иметь диаметр до 50 см. Отдельные полипы соединяются между собой при помощи общего основания — ценосарка, кроме того полости их тел соединяются отверстиями и общей соединительной тканью. В конечном итоге получается, что все члены колонии связаны в единый организм, совместно добывают пищу и перераспределяют питательные вещества между собой. У большинства кораллов члены колонии имеют одинаковое строение и размеры, но есть и такие, у которых наблюдается «разделение обязанностей». В этом случае одни полипы (аутозоиды) имеют крупные щупальца и улавливают пищевые частицы, а остальные (сифонозоиды) прогоняют своими ресничками воду через колонию и участвуют в размножении.

Этот кустистый коралл на самом деле целая колония коралловых полипов.

Все кораллы имеют скелет. У одних видов скелет внутренний органического происхождения, он образован белковым (роговым) веществом, сосредоточенным в соединительной ткани. У других видов скелет минеральный и наружный. В этом случае тела коралловых полипов выделяют карбонат кальция (известь), который обволакивает их. Кроме того в колониях существует так называемый гидроскелет. Гидроскелет — это вода, которая содержится в полостях тела всех членов колонии: реснички нагнетают воду в тело полипа под небольшим давлением, вот и получается, что вода создает внутренний напор и поддерживает форму колонии.

Коралловые полипы дендронефтия на фоне собственного ствола. Ствол поддерживается гидроскелетом, то есть жидкостью его напоняющей, дополнительную прочность ему придают известковые иглы, которые видны внутри полупрозрачного вещества.

Разнообразие размеров, форм и цвета кораллов не знает предела. Самые маленькие колонии могут иметь несколько сантиметров в длину, а самые крупные достигают высоты 5-6 м! Форма кораллов может быть от очень простой, напоминающей одиночный прутик или изогнутый крючок (бичевидная форма) до сложной, напоминающей дерево, веер или канделябр.

Спиральный церипатес (Cirrhipathes spiralis) — глубоководный коралл с уникальной формой. Его колония напоминает тоненькую веточку, на конце закручивающуюся в спираль.

Некоторые колонии растут не ввысь а вширь, напоминая грибы, воронки, распластанные ковры.

Причудливый ковер, образованный кораллом акропорой цереалис (Acropora cerealis).

Наконец, бывают и шарообразные кораллы, их форма может быть идеально круглой или неправильно-волнистой.

А этот «глобус» — поверхность коралла пластинчатой платигиры (Platygyra lamellina).

Чаще всего кораллы бывают коричневыми, белыми, красными, реже встречаются желтые, зеленые, черные, розовые. Самыми редкими у кораллов являются цвета сине-фиолетового спектра. А вот кораллы красная акабария бывают двух цветов — насыщенно-красного и ярко-желтого.

Коралловые полипы палитоа (Palythoa toxica) из тех немногих видов, у которых в окраске встречается синий и пурпурный цвет.

Подавляющее большинство кораллов теплолюбивы и встречаются только в тропических и субтропических водах, лишь несколько видов проникли далеко на север и обитают в полярных морях (например, герсемия). Кроме того все кораллы обитают исключительно в соленых водах и не выносят даже незначительного опреснения. Поэтому этих животных не встретишь на отмелях вблизи речных дельт и в морях с низкой соленостью, и наоборот, в сильносоленых, чистых и прозрачных водах кораллы процветают.

Беломорская герсемия (Gersemia fruticosa).

Большинство видов предпочитают жить на небольшой глубине с хорошей освещенностью (до 50 м). Связано это с тем, что кораллы часто живут в симбиозе с микроскопическими водорослями — зооксантеллами, которым для фотосинтеза нужен свет. Среди кораллов есть и такие, которые освоили приливную зону побережья. Хотя обычно высыхание смертельно для коралловых полипов, но некоторые колонии мадрепоровых кораллов научились сохранять воду во время отлива. Такие колонии имеют воронковидную форму, причем щупальца всех полипов направлены внутрь воронки, во время отлива в этой чаше остается вода и кораллы не прекращают своей деятельности. Интересно, что колонии этих же кораллов, обитающие чуть глубже, не имеют такой формы.

У гелиопорового двузвездочника (Diploastrea heliopora) отдельные полипы очень плотно прилегают друг к другу, формируя цельную поверхность.

Около 20% видов кораллов обитает на больших глубинах, один из самых глубоководных видов изогнутый батипатес, которого можно встретить на глубине свыше 8000 м! Колонии коралловых полипов обычно возникают на твердом субстрате, илистые грунты эти животные не любят. Кораллы могут заселять и искусственные опоры (остовы утонувших кораблей, подводные опоры), но только те, которые находятся в воде уже давно, так как свежая краска губительна для полипов.

У коралла-мозговика (пластинчатой платигиры) особи настолько тесно соединены друг с другом, что имеют даже общие ротовые отверстия.

Колониальные кораллы ведут сидячий образ жизни, немногие виды крупных одиночных полипов могут медленно ползать по дну (как это делают актинии). Несмотря на общую примитивность у кораллов наблюдаются сложные биологические ритмы. Чаще всего кораллы проявляют активность ночью, в это время они высовывают свои щупальца и вылавливают из воды пищевые частицы. С рассветом коралловые полипы сжимаются и находятся в покое до темноты. Вместе с тем отдельные виды могут быть активны днем или круглые сутки с определенными суточными ритмами.

Кораллы горгонарии имеют кустистую форму.

Растут коралловые колонии очень медленно. Скорость роста во многом зависит от освещенности, температуры воды, насыщенности кислородом, вида коралловых полипов и в среднем составляет 1-3 см в год, в лучшем случае 10 см. Кораллы с твердым известковым скелетом, разрастаясь на протяжении нескольких сотен и тысяч лет, формируют рифы и даже целые острова — коралловые атоллы.

А у этого вида горгонарии ветвление происходит в одной плоскости, поэтому ее колонии похожи на веер.

Коралловые полипы — хищники, питающиеся мелкими животными. Реснички, прогоняя воду через кишечную полость, отфильтровывают из воды взвешенные органические частицы, планктон и даже… мельчайших рыбешек. У некоторых видов щупальца редуцированы, а пищевые частицы прилипают к клейкой слизи, которую выделяют полипы. В то же время многие виды живут в теснейшем содружестве с зооксантеллами. Микроскопические водоросли находят в теле полипа гостеприимный дом и защиту от собственных врагов, усваивают углекислый газ (продукт дыхания полипа), жизненно необходимый им для фотосинтеза, а полипы в свою очередь усваивают органические вещества, которые синтезируют зооксантеллы, и кислород, выделяемый ими. Такое сотрудничество выходит за рамки обычной дружбы, потому что кораллы без зооксантелл постепенно погибают. В природе наблюдается естественная гибель зооксантел в кораллах в результате избыточной или недостаточной освещенности — так называемое обесцвечивание кораллов. После частичного обесцвечивания кораллы могут восстановится, а после полного — погибают через несколько месяцев.

Насыщенно-зеленый цвет обыкновенной галаксемии (Galaxea fascicularis) обусловлен присутствием в ее щупальцах микроскопических водорослей.

Кораллы могут размножаться половым и вегетативным способом. Вегетативное размножение сводится к фрагментации и отпочкововыванию от родительского полипа дочерней особи. У одиночных мадрепоровых кораллов на ножке-стебле формируется «тарелочка», которая отваливается и прикрепляется к грунту — это и есть новый организм. На оставшемся стебле тем временем продолжает расти следующая особь.

Пузырчатую плерогиру (Plerogyra sinuosa) называют иногда «виноградным кораллом» за утолщенные мягкие щупальца, похожие на ягоды.

Половое размножение приурочено к строго определенному времени года и даже… ночи. Большинство кораллов — гермафродиты, то есть имеют одновременно мужские и женские половые железы, лишь 30% видов раздельнополы. Сперма и яйцеклетки выметываются обычно в ночь полнолуния, так как в этот период наблюдаются самые высокие приливы, а значит, вероятность, что половые клетки будут разнесены течением, выше. У одних видов сперма и яйцеклетки выметываются в воду и оплодотворение происходит во внешней среде, у других оплодотворение происходит в полости самого полипа и наружу выходит уже сформированная личинка — планула. Планулы кораллов подвижны, они могут разноситься течениями на большие расстояния и обеспечивают заселение кораллами новых островов. Интересно, что у тех видов, которые живут в симбиозе с зооксантеллами, часть водорослей передается от родительской колонии личинкам, поэтому планулы отправляются путешествовать уже с багажом необходимых для жизни «друзей».

Все это многообразие подводного ландшафта образовано исключительно кораллами.

У кораллов сложные взаимоотношения друг с другом и другими организмами. Некоторые кораллы могут сожительствовать друг с другом, так, на горгонариях часто поселяются мягкие восьмилучевые кораллы, зоантарии и актинии.

Красная веерная горгонария (Leptogorgia ruberrima) опирается на колонию своего ближайшего родственника — желтой горгонарии (Leptogorgia viminalis).

В то же время разные виды кораллов конкурируют друг с другом и при соприкосновении краями колоний могут поражать соперников либо стрекательными клетками, либо специальными химическими веществами. У пораженного противника отмирает часть колонии, которая подверглась атаке. Кораллами питаются рыбы-попугаи, спинороги, морские звезды. Но кораллы одновременно являются домом для многих видов живых существ — от мельчайших беспозвоночных до акул, а коралловые атоллы дают приют птицам, сухопутным крабам, млекопитающим.

Косяк рыб кружит вокруг опоры, заселенной кораллами. На переднем плане мягкий коралл альционария.

Значение кораллов в природе трудно переоценить, эти животные являются ландшафтообразующими, благодаря их деятельности возникают целые экосистемы с уникальными условиями жизни, которые не могут быть воспроизведены просто на подводных склонах материков. Самым известным образованием является Большой Барьерный риф у берегов Австралии — грандиозное образование длиной 2500 км! С давних пор люди добывали красный, или благородный коралл, твердый скелет которого использовали для изготовления украшений и инкрустации. Вторым по значению после красного является черный коралл. Оба вида из-за хищнического промысла стали редкими и ныне их добыча во многих местах запрещена.

Красный, или благородный коралл (Corallium rubrum). Белый «пушок» — раскрывшиеся щупальца полипов.

Едва ли не первым минералом, использовавшимся для создания ювелирных украшений, является камень коралл. Древнейшие изделия с коралловыми вставками, найденные археологами, датируются IV веком до нашей эры. В настоящее время уровень загрязненности мирового океана ставит под угрозу существование этого удивительного камня, поэтому его ценность с каждым годом неуклонно растет.

История происхождения

Название камня имеет насколько версий. По одной из них, греческое слово «коралион» означает «то, что твердело в руке». Коралл был популярен еще в Междуречье и Древнем Египте, но особое почтение заслужил во времена античности. Он часто фигурировал в древнегреческой мифологии, а верховный морской бог Посейдон обитал во дворце, построенном из этих камней.

По другой версии, арабское слово «горал» означает «амулетный камень». У мусульман черные кораллы применялись для создания траурных венков, четок, черенков ножей, рукояток тростей. Считалось, что могущественные духовные силы камня переходят его владельцу.

На Руси было распространено поверье, что коралл находят в мозгу дракона, поэтому его именовали драконитом. Он считался пророческим камнем и использовался для совершения магических обрядов. Дракониту приписывались зловещие свойства; он был орудием мести и наведения порчи.

В средневековье центром торговли этими камнями стала Венеция. Из красных кораллов изготавливали нательные украшения, миниатюрные скульптуры, инкрустировали ими оружие и оклады церковных книг. Камень розового оттенка носили молодые девушки как символ скромности и непорочности.

В наши дни большая часть кораллов поступает на мировой рынок из Индии, Японии, Гонконга и Тайваня. Необычный камень по-прежнему интересен не только коллекционерами, но и переживает новую волну популярности.

Происхождение и добыча

Коралл как полудрагоценный камень имеет органическое происхождение. Его образуют древнейшие группы многоклеточных организмов - коралловые полипы, находящиеся на земле уже около 550 миллионов лет. Перерабатывая соли, содержащиеся в морской воде, они выделяют известь с образованием подошвенных пластинок. В результате появляются коралловые рифы, атоллы и даже целые острова.

Долгое время кораллы считались растениями, и только в XVIII веке было доказано их животное происхождение. В ювелирном деле используются лишь известковые каркасы - внешние скелеты, оставшиеся после гибели полипов. Наиболее ценной частью является верхушка кораллового дерева.

В промышленных масштабах кораллы добывают с помощью утяжеленных крупнячеистых сетей, которые передвигают и волочат по морскому дну. Управление донными сетями и тралами автоматизировано. Тем не менее, при такой добыче портится и гибнет большая часть ценного материала.

По-прежнему востребована профессия ныряльщика за кораллами. Многие из них погибают в раннем возрасте, столкнувшись с опасностями, которые скрывают подводные глубины; другие - из-за кессоновой болезни. Лучшие ловцы живут на острове Косумель, расположенном в Карибском море вблизи берегов Мексики.

Физико-химические свойства

Коралл - непрозрачный камень, просвечивающийся по краям. Твердость минерала невысока: для красных разновидностей она составляет 3-4 по Моосу, для черных - в два раза ниже. В результате коралл легко царапается ножом.

В необработанном виде камень имеет матовую, даже шершавую поверхность. Ее натирают специальными восковыми полиролями, придавая шелковистый блеск.

При носке натуральные кораллы могут выгорать и бледнеть. Но наиболее частой причиной такого явления является некачественная окраска. Дешевые белые и даже розовые кораллы погружают в раствор перекиси водорода для придания популярного красного оттенка, а также обрабатывают химическими красителями.

Цвета

Натуральный коралл имеет богатую цветовую палитру - 350 оттенков. Окраска минерала зависит от уровня освещенности во время его роста, а также состава органического вещества.

Наиболее популярны в ювелирном деле следующие разновидности:

Красные и розовые кораллы

Своим цветом они обязаны высокому содержанию железа. Встречаются преимущественно в теплых морях на глубине от 30 до 500 метров. Лучшие красные кораллы добывают у берегов Алжира.

Черные, или аккабары

Они не любят солнечного света, произростают в пещерах и гротах на большой глубине в водах вблизи Мексики и Австралии. Полученные камни обладают невысокой твердостью, поэтому в ювелирном деле используются только образования возрастом свыше 50 лет.

Белые, или бианко

Такие кораллы считаются самыми дешевыми, поэтому часто окрашиваются в более популярные цвета.

Голубые, или акори

Они отличаются высокой пористостью, с трудом поддаются полировке. Самые редкие и ценные — губчатые акори насыщенного, почти синего цвета.

Бледно-розовые кораллы

Получили название «кожа ангела». Эти нежные натуральные камни также ценятся очень высоко.

Кроме того, в природе часто встречаются многоцветные кораллы - фантастическая комбинация из золотистых, черных и красных оттенков.

Лечебные свойства

Существует нетрадиционная медицинская практика, использующая лечебные свойства драгоценных и поделочных ювелирных камней — литотерапия.

Согласно этой теории, коралл способен:

1. Активизировать обмен веществ.
2. Нормализовать работу сердечно-сосудистой системы.
3. Помочь при депрессиях и неврозах.
4. Излечить нарывы и язвы, в том числе внутренние.
5. Урегулировать работу поджелудочной железы.

Кроме того, камень является источником гормонов-протогландинов. Он растирается в пыль и употребляется внутрь как противозачаточное средство.

Индусы полагают, что коралл оказывает влияние на горловую чакру, отвечающую за дыхание, слух и кожные покровы. Аюрведа включает коралл в число девяти камней, символизирующих планеты и управляющих всеми процессами на земле. Кроваво-красный камень ассоциируется с Марсом - покровителем жизненной энергии и страсти. Он согревает своего обладателя, вдохновляет его на мужественные и смелые поступки.

В Португалии верят, что красный коралл помогает от головной боли, в Англии - от ангины, в Мексике - от лихорадки. В странах Юго-Восточной Азии коралловый порошок продается в аптеках и добавляется в мази, настойки, микстуры.

Белый коралл используется в Японии при зубном протезировании, для ускорения заживления переломов костей. Его кальциевая структура легко воспринимается и усваивается человеческим организмом.

Популярен коралл и в косметологии. На его основе делают антиоксидантный пилинг, оказывающий на кожу эффективное омолаживающее воздействие.

Магические свойства и поверья

В качестве талисмана коралл улучшает память. Он считается оберегом от яда, колдовства, одышки, потери аппетита, развивает интуицию и логику. Идеальным временем для ношения является фаза молодой луны, а самым опасным – период полнолуния. Часто надевать украшения из корала не рекомендуется, так как он провоцирует капризность и взбалмошность.

Натуральный камень издавна считается покровителем путешественников. Он оберегает от опасностей, подстерегающих в дальних странствиях, помогает налаживать новые связи, успокаивает ненастье, утихомиривает штормы и грозы.

Впрочем, коралловый закат на вечернем небосклоне предвещает как раз ветреную и неспокойную погоду.

В Таиланде очень популярны коралловые амулеты фаллической формы. Они символизируют лингам бога Шивы, защищающий обладателя от злых духов. Амулеты носят на шее или на поясе, читают над ними мантры, устраивают ритуальные песнопения.

В Южной Индии, Киргизии и Таджикистане женщины надевают коралловые бусы, чтобы принести в брак мир и гармонию, а также справиться с бесплодием. Кроме того, минерал выступает в роли индикатора состояния здоровья - резкая потеря цвета свидетельствует о серьезном заболевании его обладателя. Если же вам приснился коралл-– это знак выздоровления после тяжелой болезни.

35 лет совместной супружеской жизни именуется коралловой свадьбой. На эту годовщину муж и жена дарят друг другу украшения с коралловыми вставками, талисманы и сувениры.

Коралл в астрологии

В астрологии принято считать, что красный коралл - мужской камень, а белый - женский. Носить представителям противоположного пола неуместный цвет не рекомендуется: женщина, регулярно надевающая украшения с красным кораллом, будет обретать грубые и мужественные черты, и наоборот.

Коралл оказывает благоприятное воздействие на людей, рожденных в год Тигра или красного Кота (1962, 1974, 1986, 1998). Он приносит им удачу, оберегает от гнева и зависти посторонних людей. Что касается знаков зодиака, красный коралл станет прекрасным талисманом для Рыб или Овна . А вот знакам земли он категорически противопоказан. Особенно не любят его Девы с их прагматичностью и сложным характером.

Белый коралл подходит Тельцам и Ракам . Он способствует быстрому заживлению ран, излечивает от физических и душевных недугов. Что касается имен, коралл покровительствует Ирине, Виктории, Светлане, Надежде, Нонне и Афанасию. При этом, камни-талисманы приносят своему обладателю удачу только в том случае, если они получены честным путем.

Украшения

Самым традиционным украшением из коралла являются бусы. Они помогают придать образу яркие и сочные фольклорные ноты. Но богатство природной палитры позволяет использовать минерал в самых разнообразных украшениях.

Нежно-розовый коралл подойдет для кольца юной девушки, ярко-оранжевый в золотой закрепке украсит зрелую даму, насыщенный черный облагородит мужскую печатку или браслет.

В качестве украшений используются и необработанные веточки коралла. Они называются корнетти и носятся на шее в виде кулона. Такое необычное изделие удачно сочетается с романтичным образом.

Уход

Ухаживать за камнем несложно - достаточно оберегать его от царапин, кислот, горячих ванн. Натуральные минералы не любят косметику и парфюмерию. Вредна излишняя влажность, и наоборот, сухость.

Хранить изделия с коралловыми вставками необходимо отдельно от остальных украшений. Идеальный вариант - упаковка из папиросной бумаги. Пластиковые пакеты использовать не рекомендуется - минерал должен «дышать».

Как определить подделку?

Главный критерий, по котрому можно определить, натуральный ли перед вами коралл - это его цена. Она не должна быть слишком низкой.

В настоящее время распространены несколько заменителей натурального камня:

1. Синтетический аналог, или коралл Жильсона. Впервые он был получен в 1972 году в швейцарской лаборатории из порошка кальцита. По своим физико-химическим свойствам коралл Жильсона практически идентичен камню, добытому из океанических глубин, но стоит намного дешевле. Отличить его от натурального минерала можно по отсутствию характерного сетчатого рисунка на поверхности.
2. Кварцит. Это дешевый камень, который внешне выглядит как коралл. Его легко распознать по температуре - она всегда остается холодной.
3. Имитации корала. Они создаются из прессованной коралловой стружки с добавлением красителей и пластмасс. Встречаются и совсем дешевые фальсификаты, полностью состоящие из стекла, пластика или полимеров. Узнать их несложно по однородной окраске, которая в природе встречается очень редко. Можно растереть кусочок камня и добавить уксусную кислоту - натуральный кальциевый материал вступит в химическую реакцию, вследствие чего на поверхности образуются пузырьки.

Как и многие дары моря, натуральный коралл после длительного нахождения в воде становится ярче: с имитациями и подделками этого не происходит. Наоборот, если был приобретен окрашенный камень низкого качества, то вода может изменить цвет.

1. Коралл популярен и почитаем в США. Так, черный минерал является символом Гавайев, а агатовый - штата Флорида. Здесь же находится город Кейп-Корал, имеющий наибольшее количество судоходных каналов в мире.
2. После попадания на сушу коралл начинает стареть и медленно умирать. Спустя 200 лет бывший морской обитатель может полностью иссохнуть и превратиться в пыль.
3. Большой Барьерный риф - не только крупнейшее коралловое образование, но и самый большой природный объект на Земле, образованный живыми организмами. Он включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. В 2013 году вокруг рифа разразился скандал: в ходе американско-австралийских военных учений по ошибке на него были сброшены четыре бомбы. К счастью, Большой Барьерный риф не пострадал.
4. До сих пор достоверно не установлено, почему же Карл украл у Клары кораллы. Предположительно, причиной поступка послужила месть за украденный любимый кларнет.

Коралл по своей сути вовсе не является камнем в привычном понимании. Большинство драгоценных и поделочных минералов представляют собой неорганические химические соединения. К немногочисленной группе органического происхождения относятся янтарь , гагат, жемчуг и, конечно же, кораллы.

Описание и происхождение

Коралл – это известковая масса скелетов полипов, которые, хоть и принадлежат к классу морских животных, по своей форме и образу жизни больше напоминают растения. Полипы живут в известковой оболочке, размножаются методом почкования. При ответвлении нового организма старый затвердевает, становясь для своего потомства своеобразным жилищем. Так образуются огромные полиповые колонии протяженностью до нескольких сотен и даже тысяч километров.

В переводе с греческого название этого уникального создания означает «сын моря». В течение многих веков ученые затруднялись определить класс организма, причисляя его то к растениям, а то и вовсе к камням.

Шведский исследователь Линней даже выделил для него отдельную группу зоофитов, то есть промежуточную категорию между растениями и животными. И лишь в конце 18 века было достоверно установлено происхождение коралла.

По химическому составу «живой» камень на 80-85% состоит из кальцита (карбоната кальция), а оставшиеся 15-20% приходятся на карбонат магния, оксиды марганца и железа, а также органические примеси.

Многолетние коралловые колонии представляют собой сложные ветвистые образования с большим количеством отростков. Длина ответвления, как правило, не превышает 50 см, а толщина – 4-5 см. Твердость коралла очень низкая, а вот хрупкость велика. Это затрудняет применение минерала в ювелирных целях. Для изготовления украшений используются крупные разветвления с утолщениями в основании.

Окраска коралла может быть самой разнообразной: красной, черной, белой и молочной, розовой, реже – голубой и желтой. Натуральные минералы матовые, лишь после обработки приобретают стеклянный блеск.

На видео рассказывается, какими бывают, как образуются и где обитают кораллы, какими магическими свойствами обладают.

Добыча и применение

Среда обитания кораллов – субтропические и тропические воды. Крупнейшими поставщиками камня являются Австралия, Япония, Тайвань, страны Карибского моря. Большие колонии находятся в Средиземном и Красном морях. Внушительный объем окаменелостей поставляет Западное Средиземноморье, но самая масштабная добыча ведется в Центральной Америке и Австралийском континенте. Наиболее ценные экземпляры поставляет Италия.

С древних времен до наших дней метод добывания кораллов практически не изменился. Что сегодня, что несколько веков назад использовали деревянные кресты с закрепленными на них сетями. С лодок такие приспособления спускаются в воду и тянутся по дну. Хрупкие отростки легко ломаются и запутываются в сетях. Такой метод добычи сильно вредит морской фауне, однако его продолжают использовать как наиболее простой, эффективный и дешевый.

В ювелирном деле применяются красные благородные кораллы. Эта разновидность ценится наиболее высоко, а оттенок варьируется от кроваво-красного до светло-розового. Распределение цвета равномерное по всей ветке. Редко попадаются экземпляры с розоватыми или чисто белыми вкраплениями. В медицине камни употребляются для очистки крови и создания противоядий.

Обрабатывают добытые кораллы в форме кабошонов и бусин всевозможной формы. После шлифовки камня мелкозернистой наждачной бумагой появляется блеск. Коралловые ветви плохого качества перед обработкой пропитывают цветным воском.

• Химический состав жемчуга и коралла идентичен. Основу обоих камней составляет углекислая известь.
• Структура полипового скелета в точности повторяет структуру кости человека. И там, и там можно найти вросшие кровеносные сосуды.
• Некоторые разновидности способны оставлять на теле человека сильные ожоги. Как правило, акватория их произрастания – Красное и Карибское моря.
• Сегодня существует уникальная технология подделки кораллового камня. Она позволяет получать искусственные экземпляры стоимостью в семь-восемь раз ниже, чем у натуральных. Без специального оборудования отличить подделку практически невозможно.
• Первые ювелирные украшения из кораллов создавались еще в Древне-Шумерском государстве. Их возраст составляет более шести тысяч лет.

Лечебные свойства

Огромное количество кальция в составе камня делает его уникальным средством для сращивания костей при поломах.

Древние лекари умели готовить из кораллового порошка противозачаточные снадобья.

Целители используют его для снятия усталости и повышения тонуса организма. Он благотворно влияет на кровообращение, память, зрение и слух.

Розовые полиповые скелеты полезны для устранения бессонницы и приведения нервной системы в нормальное состояние.

При заболеваниях горла или головных болях необходимо носить бусы или кулон.

Магические свойства: амулеты знаков зодиака

Древние греки считали кораллы средством для продления жизни. Индейцы Центральной Америки и сегодня носят их для того, чтобы отогнать злых духов, приносящих лихорадку.

Этот камень довольно капризно ведет себя с владельцем, а длительное ношение приводит к авантюрам и вздорному нраву. Наиболее опасным периодом для надевания украшений с кораллом считается полнолуние. В это время их следует снять и поместить под проточную воду, а затем убрать до новой луны.

Коралл – талисман для путешественников и мореплавателей. Он охраняет от злых стихий, от ураганов, пожаров, штормов.

Астрологи утверждают, что особо полезным минерал является для Козерогов. Все остальные знаки, кроме Льва и Рака, также могут просить у него помощи.

Ювелирные украшения

Ювелиры не питают особой любви к кораллу из-за его высокой хрупкости и подверженности негативному влиянию солнечных лучей, больших температур и химических веществ. Обработка также затрудняется непрочной структурой.

Кораллы оправляют в серебро, реже – в недрагоценные сплавы для бижутерии.

Серебряное кольцо с небольшой вставкой имеет цену в пределах 50 долларов. Один карат высококачественного минерала обойдется в 25-50 долларов.

Можно приобрести и дешевые украшения типа браслетов, кулонов, бус или серег из необработанных или грубо шлифованных кусочков. Такие изделия чаще всего продаются в многочисленных сувенирных лавках на побережьях морей, где добывается исходный материал.

Серьги

Браслеты

Бусы

Кулоны

Коралл – камень с уникальными свойствами. Его морская душа подойдет тем, кто любит свободу, простоту и необычные вещи как в жизни, так и в собственном гардеробе.

Если вам довелось нырять на морскую глубину, то наверняка видели там яркие кораллы причудливых форм. Они похожи на живые красивые кустики с многочисленными веточками, которые не встретишь в обычном саду.

Кораллы - это животное или растение? Эта мысль приходит первой, когда сталкиваешься с этим морским чудом. Учёные долго не могли понять, к какому виду организмов отнести кораллы. Только в 1982 году французский исследователь доказал, что это не морские растения.

Основа кораллов

Они состоят из очень маленьких организмов, именуемых полипами. Это класс кишечнополостных беспозвоночных, которые могут жить как колониями, так и в одиночку. На сегодняшний день их насчитывается примерно 6 000 видов.

Эти многоклеточные организмы появились со времен древних мамонтов. У них всего лишь одна полость - кишечник, с помощью которого переваривается пища. Отсюда следует их название - кишечнополостные. Поэтому спора на тему о том, кораллы - это животное или растение, не возникает. Полипы могут иметь разные размеры - от миллиметра до нескольких сантиметров.

Встречаются и громадные - с полметра в диаметре. К ним относятся представители мадрепорового вида. Из многочисленных полипов выходит один большой организм, который напоминает огромный куст, притягивающий взгляды ныряльщиков.

Строение полипа и питание

Оно достаточно примитивное и напоминает цилиндр, у которого имеются щупальца. У некоторых полипов есть скелет, который состоит из кальция. Не все полипы могут передвигаться по морскому дну. Изгибаются только их щупальца, помогая добывать пищу. Как это происходит? Щупальцы коралла затягивают в свои сети мелкую рыбёшку и креветки.

В кишечной полости у полипа есть реснички, которые создают водный поток. Благодаря ему в организм поступает кислород и еда. Надеемся, мы дали ответ на вопрос о том, кораллы - это животное или растение.

Размеры и форма

Богатое разнообразие чудесного живого организма не знает предела. Самые маленькие коралловые рифы могут быть несколько сантиметров в длину, самые крупные достигают в высоту более 5 метров! Их форма может быть самой разнообразной: в виде прутика, изогнутого крючка, бочонка, пера или даже в образе бытового предмета.

Есть и более сложные кораллы, напоминающие по виду веер, птицу, животное. Одни колонии растут вверх, другие в ширь. Они часто выглядят как раскинутые яркие ковры. Какие бывают кораллы? Расцветка их самая различная - это оттенки красных, черных, розовых, зеленых тонов. Довольно редко встречаются кораллы синих и фиолетовых цветов.

Особенности коралловых полипов таковы, что они встречаются только в тропических и субтропических водах. Некоторые виды обитают в полярных морях на севере. Например, герсемия. Ещё одна примечательность - все кораллы живут преимущественно в солёных чистых водах.

Многие виды кораллов предпочитают жить на небольшой глубине, которая хорошо освящена дневным светом. Это связано с тем, что этот живой организм живёт в содружестве с водорослями, которым для фотосинтеза нужен свет. Какие виды кораллов бывают? Самые известные - поритовые, грибовидные, чёрные. В одном Большом барьерном рифе насчитывается около 400 видов кораллов!

Глубковидные полипы

К ним относятся изогнутые кораллы под названием «батипатес». Их можно обнаружить на глубине свыше 8000 метров! Колонии возникают только на дне твердой субстанции. Также отличные места обитания для них - затонувшие корабли, самолёты, подводные сооружения.

Глубоководные кораллы предпочитают сидячий образ жизни. Некоторые из них могут передвигаться по морскому дну, но очень медленно. Несмотря на то что строение кораллов примитивное, у них непростые биологические ритмы.

Чаще всего этот необычный организм ведёт себя активно в ночные часы. Кораллы выбрасывают свои щупальца, словно сети, и поджидают пищу. С наступлением рассвета полипы сжимаются и предпочитают находиться в покое.

Размножение кораллов

Учёные считают, что этот морской организм может плодиться как вегетативным способом, так и половым. Удивительная способность, не правда ли? Вегетативный заключается в фрагментации, а затем отделении «ребёнка» от родительского полипа.

Обычно у коралла формируется на ножке маленькая «тарелочка», которая потом открепляется и укореняется на дне морского грунта. Половой способ предполагает, что кораллы должны быть мужской особью и женской. Такое наблюдается не у всех полипов. Размножение в этом случае происходит так: во время оплодотворения сперматозоиды проникают в гастральную полость. Затем выходят наружу и оказываются в зоне рта женского полипа.

Деление клеток происходит традиционно. В результате эмбрионального развития формируются маленькие личинки, которые потом свободно плавают в воде. Такая информация должна развеять сомнения у тех людей, которые до сих пор не нашли однозначного ответа на вопрос о том, кораллы - это животное или растение.

Немного о пользе

Кораллы радуют глаз своим необычным внешним видом, но это не единственное их достоинство. На самом деле они строители морской экосистемы. Причем организовывают они её без лишней суеты. Образуя колонии, они дают крышу над головой различным морским жителям, таким как: угри, скаты, морские звёзды и различные рыбки.

Ювелиры утверждают, что морские полипы - отличный материал для изготовления различных изделий. Известно, что в древности коралловые ожерелья вешали маленьким детям на шею для лучшего роста зубов. Также считалось, что морские дары помогают в трудных ситуациях. Поэтому их применяли в качестве амулета, который мог уберечь от сглаза и придать силы в трудных ситуациях. Народные целители считают, что кораллы регулируют обмен веществ, оказывают благоприятное влияние на сердечно-сосудистую систему, улучшают память.

В завершение хочется заметить, что кораллы относятся к миру животных и поведать о них можно много интересного.

Известный маг Аполлоний Тианский говорил, что кораллы телом похожи на минералы, а душой на растения.

Во многих популярных изданиях под словом «коралл» понимают либо красные кораллы Средиземноморья, из которых изготавливают всевозможные украшения, либо причудливые веточки белоснежных кораллов. То есть под словом «коралл» мы понимаем лишь его наружный скелет. Но на самом деле кораллы — это животное, причем плотоядное. Вот что говорит о кораллах беспристрастная наука: «Тип — кишечнополостные. Класс — коралловые полипы. Отряды: актинии (или морские цветы), морские перья, мягкие кораллы (альциона-рии), горгонарии, мадрепоровые кораллы».

Кораллы являются одной из древнейших групп многоклеточных организмов на Земле, их возраст насчитывает более 500 млн лет. В настоящее время известно более 6000 видов кораллов, населяющих теплые моря. Для жизни кораллов необходима чистая и теплая вода, поэтому они развиваются, как правило, вдали от побережий, где крупные реки, впадая в море, несут много песка и грязи.

Кораллы образуют рифы, атоллы и отмели, некоторые из которых тянутся на тысячи километров. Только известковые каркасы (внешние скелеты) этих колоний используются как материал для ювелирных камней — кораллов. Такой каркас (его называют поли-пняк) строится множеством маленьких полипов, которые размещаются в крохотных ячейках, углублениях наружного скелета, и выделяют своими нижними концами известь с образованием подошвенных пластинок. Одни полипы отмирают, на их месте поселяются другие, которые в свою очередь уступят место следующим. Так со временем вырастает ветвистая колония коралловых полипов.

Коралл целитель

Мелкая коралловая пыль была излюбленным материалом лекарей, алхимиков и магов древности. Снадобья, содержащие коралл, использовали при кровотечениях, язвах, болезнях сердца. Коралловые бусы носили для укрепления памяти и избавления от тика.

Порошок коралла и сегодня можно купить в любой аптеке Юго-Восточной Азии. Этот же порошок, под названием «кораллиум альбум», в позапрошлом веке продавали в аптеках Европы.

В наши дни в кораллах учеными обнаружены биостимуляторы и гормоны. Благодаря этому коралл имеет широкий спектр применения в медицине. Он облегчает заживление ран и язв, лечит желудочно-кишечный тракт, мочевыде-лительную систему. В Японии белые кораллы применяются в хирургии в качестве восстановителей кости при переломах и при зубном протезировании. Известный стоматолог, доктор Исоро Ямашита заявил, что искусственные зубы из кораллов прочнее и долговечнее, чем из золота, платины, серебра или фарфора. Мел из твердых кораллов включают в рацион молодняка животных.

В одном из медицинских бюллетеней Америки было опубликовано сообщение о том, что «из мягких кораллов, встречающихся в Карибском море, выделено нестероидное вещество, обладающее сильным противовоспалительным и обезболивающим действием».

По мнению целителей, кораллы способны диагностировать болезни владельца, меняя свой цвет: если человек болен раком, он становится землистым, при патологиях желудочно-кишечного тракта — прозрачным.

Бусы из красных кораллов в Португалии используют от головной боли, в Англии — от ангины, в Мексике — от лихорадки.

Чудодейственный амулет

Украшения из кораллов, найденные при раскопках, относят к эпохе неолита. И женщины, и мужчины носили коралловые веточки. В более поздние времена из кораллов начали делать бусы, амулеты.

В Риме, где коралловая промышленность была развита с древнейших времен, сначала коралловые украшения не носили, считая их варварскими, а только экспортировали на Восток. Но когда из Индии дошли сведения о волшебных свойствах кораллов, они вошли в моду.

Особым спросом пользовались веточки, напоминавшие своими очертаниями человеческие фигурки. Неаполитанский король Фердинанд постоянно носил с собой коралловую веточку и направлял ее на каждого, в ком видел обладателя дурного глаза.

Амулет из коралла, напоминающий фигуру человека,— корнет-ти — и сегодня популярен в Италии. Его носят для защиты от сглаза. Итальянская футбольная федерация, учитывая множество травм, вызванных ношением этих амулетов, запретила игрокам выходить на поле с корнетти.

В большинстве стран Европы из кораллов делали детские погремушки, опускали в воду, в которой крестили ребенка, клали в колыбель. В Германии считали, что ожерелье из кораллов помогает прорезыванию зубов у детей.

В одной из «Магий» сказано: «Коралл предрасполагает ко сну, останавливает кровь, бледнеет, когда друг находится в опасности, спасает от потопления и сообщает благоразумие».

Великий врач и естествоиспытатель Парацельс писал: «Поля, на которых зарыты кораллы, избавлены от бурь, грозы, не поражаются молнией, а также избегаются хищными птицами. Места, где хранятся кораллы, предохранены от вреда, который может быть причинен бурей или градом».

У некоторых народов считается камнем людей избалованных, так как формирует капризность и вычурность в поведении. Подходит романтикам и путешественникам, толкает человека на подвиги и поиски приключений.

В поездках коралл оберегает от опасностей, грабителей, наводнений и других стихийных бедствий.

Против импотенции наши прадеды носили на теле в мешочке кораллы, пион и паслен.

Красный коралл несет мужскую энергетику, символизирует страсть и любовь, а белый оранжевый и розовый коралл — женскую, поэтому усиливает женственность.

Считается, что носимый на указательном или безымянном пальце правой руки, коралл очищает кровь, помогает контролировать гнев, зависть и раздражительность, сдерживает агрессию.

Издревле коралл был талисманом гадалок и прорицателей.

Белые кораллы защищали от ударов молнии, всех видов яда. Коричневый же считался мертвым, его носили в перстне колдуны.

Как хранить и носить кораллы

Мода на коралловые украшения дошла даже до расположенной далеко от места их добычи Украины, где нитка красных кораллов украшала раньше одежду каждой женщины. И сегодня это атрибут костюма в народном украинском стиле. Не одна украинка может похвастаться ниткой бабушкиных кораллов.

Но немногие владелицы украшений с кораллом знают, что они очень капризны. Кораллы не любят высокой температуры, горячих

ванн. При носке могут выцветать, бледнеть.

Коралл обладает невысокой твердостью и может царапаться даже бытовыми металлическими предметами. Кроме того, он хрупкий, от ударов может крошиться и раскалываться.(с)