Гавиал. Выжившее древнее животное. Гангский гавиал: фото, интересные факты, питание

Страница 2 из 5

Гавиал гангский

От прочих сородичей гангский гавиал отличается не только узкой, вытянутой в трубку мордой, но и внушительными габаритами, ведь он - самый длинный из всех крокодилов. Распространен в речных системах полуострова Индостан и в Бирме.

Излюбленное обиталище гангского гавиала - участки рек со сравнительно быстрым и глубоким течением, где расположены его охотничьи угодья. Реки, в которых живут гавиалы, протекают по густонаселенным краям, где ведется интенсивная хозяйственная деятельность.

Чтобы схватить добычу, этот речной хищник совершает молниеносный бросок головой вбок, широко разинув пасть. Пойманную жертву (чаще всего рыбу, но иногда «на зубок» попадается лягушка, птица или мелкое млекопитающее) гавиал ловко перебрасывает глубже в пасть, пока она не попадет в глотку, а оттуда - в пищевод и желудок. Как у многих крокодилов, желудок гавиала состоит из двух отделов, один из которых выстлан внутри роговыми пластинками. Сюда попадают проглоченные камни, и здесь измельчается добыча, съеденная целиком или крупными кусками. Затем перетертый корм поступает в другой отдел желудка, где происходит его переваривание.

На суше гавиал весьма неповоротлив, зато в воде он как дома. «Гребным винтом» ему служит могучий хвост, а рулями - передние и задние лапы, пальцы которых снабжены плавательными перепонками. Сильные челюсти плотно смыкаются, закрывая ротовую полость, окаймленную двумя рядами острых, как гвозди, зубов. При закрытой пасти восемь передних нижних зубов выступают перед верхней челюстью. Морда гавиала чуть расширена на конце - здесь у самцов красуется бугорчатый нарост, отчасти прикрывающий ноздри.

Гавиалы владеют довольно богатым языком телодвижений и поз -есть у них, например, поза покорности. Признавший себя побежденным гавиал высоко задирает голову, открывая противнику шею, после чего поспешно покидает поле боя.

Размножение

Гавиалы живут небольшими группами, как правило, состоящими из 1 самца и 4-6 самок. После спаривания самка гавиала откладывает в песок от 30 до 50 яиц белого цвета величиной с гусиные яйца В засыпанных землей и гниющей растительностью гнездах царит неизменно теплый микроклимат, которому не страшны перепады наружной температуры.

Инкубация происходит строго при 30С. При отклонение температуры на 3-4 грудуса все эмбрионы неминуемо погибнут (это жесткое условие касается не только гавиалов, но и всех прочих крокодилов). Продолжительность инкубации - 60-80 дней. Все это время самка неотлучно держится поблизости, оберегая гнездо от хищников и следя за тем, чтобы кладка не остыла и не перегрелась. Случается, что самоотверженная мамаша погибает, защищая гнездо. Когда юным гавиалам приходит пора вылупляться из яиц, они начинают тихонько попискивать, и тогда самка разгребает гнездо и даже помогает выбраться некоторым детенышам на свет.

В момент откладки яиц пол крокодильих эмбрионов еще не определен. В зависимости от температуры гнезда, в течение первых недель инкубации в выводке будут преобладать либо самцы, либо самки.

Видовое название гавиала происходит от слова gharial, означающего индийский глиняный горшок. Именно такой горшок напоминает своеобразный нарост над ноздрями самцов.

В настоящее момент гангский гавиал включен в список исчезающих видов и находится под международной охраной. Правительство Индии принимает меры к тому, чтобы гавиалы не разделили участь других вымерших животных.

К семейству гавиалов относят также обитающего в Малайзии, на Суматре и Борнео гавиалового крокодила. Кроме того, в отряде крокодилов различают семейства настоящих крокодилов (нильский крокодил), аллигаторов (миссисипский аллигатор) и кайманов (черный кайман).

Почти ровесник динозавров — гавиал — выжившее древнее животное, замечательно живущее и в наши дни, если только человек не поможет ему исчезнуть окончательно.

На нашей планете до настоящего времени сохранились лишь единицы древних животных. Земные катаклизмы уничтожили многих представителей фауны, существовавших миллионы лет назад. Одним из выживших счастливчиков является гангский гавиал. Считается, что он появился на Земле более 65 миллионов лет назад. Ученые отнесли этого пресмыкающегося к отряду крокодилов, и «поместили» в семейство гавиалов, род – гангских гавиалов.

Как выглядит гавиал, чем он отличается от привычных нам крокодилов?

Главной выделяющейся чертой внешности у этого животного является его морда, а точнее – пасть. Она имеет длинную и очень узкую форму. Такая пасть удобна для ловли рыбы. Зубы у животного очень острые и сильные.

Длина тела у гавиалов достигает 7 метров! Это настоящие гиганты. Женские особи этого вида немного мельче, но тоже не маленькие. У самцов гавиала есть одна отличительная особенность – вырост на носу, называемый придатком. Он служит для пускания пузырей во время брачного сезона с целью привлечения самок, также имеет функцию звукового резонатора.

Цвет кожи крокодила темно-зеленого цвета с примесью коричневатых тонов. Но бывают гавиалы и черного оттенка, а также светло-зеленые и светло-коричневые. Очень редко попадаются крокодилы этого вида, имеющие белую кожу.

Где обитает гангский гавиал

Исходя из названия, эти крокодилы – жители бассейна реки Ганг и ее притоков, протекающей в южной Азии. Раньше их ареал был более широким, но на сегодняшний момент лишь немногочисленная популяция сохранилась в Индии и Непале. На территории Индии ученые насчитывают около 2000 особей.

Образ жизни исчезающих животных

Гавиалам по нраву спокойные места, где их никто не потревожит. Живут они в глубоких реках. Стоит отметить, что к передвижению по суше они мало приспособлены, делают это с большим трудом и неохотно. Зато в воде – это очень ловкое существо. Гавиал – прекрасный пловец и охотник-«рыболов».

Гавиалы испытывают большую потребность в чистой пресной воде. Считается, что именно это обстоятельство и подталкивает вид к исчезновению, ведь экономическое состояние Индии не позволяет выделять огромные суммы на очистку своих рек.

Из чего состоит рацион питания гангского узкомордого крокодила

Главной его едой является рыба, обитающая в водах рек. Но если особь достаточно крупная, то может замахнуться и на добычу побольше, например, поймать крупного млекопитающего. Молодые особи гавиалов поедают насекомых и разных моллюсков.

Размножение гавиалов в природе, как оно происходит?

Когда самки вырастают в длину до трех метров, то становятся половозрелыми. В этот момент им исполняется примерно 10 лет. «Семейная» жизнь устроена особым образом: каждый самец гавиала имеет целый гарем возле себя. Он тщательно следит, чтобы какая-нибудь из его самок не досталась другому «хозяину».

Сезон размножения выпадает у гавиалов на ноябрь – январь. Но оплодотворенная самка начинает откладывать яйца лишь спустя несколько месяцев – с марта по май. Для этого она вырывает глубокую яму, на расстоянии около 5 метров от берега. В это «гнездо» она откладывает от 35 до 60 яиц. Яйца в дневное время не охраняются, лишь ночью будущая «мамаша» приходит «проведать» свое потомство.

Появление на свет маленьких крокодильчиков происходит через 60 – 80 дней после осуществления кладки. Малыши рождаются длиной около 40 сантиметров, мордочка у них вытянута всего на 5 сантиметров.

Почему происходит катастрофическое вымирания вида и возможно ли его остановить?

В последнее время священная для индусов река Ганг стала настоящей канализационной протокой, ведь туда сливаются отходы от токсичных производств и прочая грязь. Такие условия подвергли вымиранию множество уникальных животных, живших когда-то в водах этой великой реки. Теперь, похоже, очередь дошла и до гавиалов. Ученые сходятся во мнении, что при дальнейшем подобном загрязнении, этому виду крокодилов грозит полное исчезновение.

January 11th, 2013

Гавиал (лат. Gavialis gangeticus) - один из представителей отряда крокодилов, единственный вид в семействе Гавиаловых. Из внешних отличий можно отметить узкую, длинную морду. Ширина ее в три раза меньше длины. С возрастом морда гавиала становится еще уже и длиннее. В связи с тем, что гавиал питается рыбой, зубы у него длинные и острые, расположенные с небольшим наклоном для удобства принятия пищи.

Населяет Индию, Бангладеш, Непал и Пакистан. Ареал в основном ограничен речной системой бассейнов рек Инд, Ганг и Брахмапутра. На юге области распространение доходит до бассейна Маханади в штате Орисса в Индии. Известны также находки этого вида в р. Манас (приток Брахмапутры на границе Индии и Бутана), которые в настоящее время не подтверждаются. Есть нуждающееся в уточнении сообщение о нахождении гавиала в р. Каладан (западная Бирма). В XIX — начале XX в. в южном Бутане и западной Бирме гавианы были, но в наше время практически исчезли. Почти полностью уничтожены они также в Пакистане и Бангладеш, где осталось в общей сложности, видимо, не более 50 особей. Популяция в Непале насчитывает всего 65—70 особей.

Излюбленные местообитания — это глубокие быстротекущие реки с чистой водой и высокими берегами, не избегает глубоких пойменных озер с песчаными берегами, удобными для баскинга и гнездовий. У взрослых гавианов ярко выражен хоминг. Индивидуальные участки самцов тянутся вдоль берегов рек на 12—20 км, самок — на 10—12 км.

Питается преимущественно рыбой, но при случае поедает птиц, млекопитающих, иногда трупы, в том числе людей, которых по древним традициям хоронят в водах священной р. Ганг.

Сезон гнездования в марте — апреле. Гнездо самки выкапывают в песчаных берегах рек. В подготовленное гнездо откладывается 16—60 яиц (максимально до 90). Яйца эллиптические размером 65—70 X 85—90 мм. Размер кладки зависит от величины самки и условий сезона. Период инкубации обычно длится 83— 94 дня, но известны и сроки в пределах 76—105 суток. Самки защищают место гнездовий, помогают выходу из яиц молодых и еще несколько месяцев охраняют в воде новорожденных.

Изменение природных местообитаний, хищнический промысел и гибель в рыболовных сетях привели вид к.критическому состоянию. Большинство популяций угнетены. Наиболее сохранившиеся дикие популяции известны в Индии. Они поддерживаются сбором в природе яиц, их искусственной инкубации и выпуском молодняка в местах с сохранившимися первозданными биотопами. Правительственный проект сохранения гавиала был принят в Индии в 1975 г. В 1977 г. здесь были выпущены первые молодые гавиалы. Сходный проект в Непале начал осуществляться с 1978 г. в Национальном парке Ройал-Читаван. Здесь при слиянии р. Рапти и р. Руе охраняются оптимальные биотопы для гангского гавиала и болотного крокодила. Высказываются оптимистические прогнозы на восстановление вида.

Включает единственный современный род Gavialis с единственным видом — гангским гавиалом (G. gangeticus). Морда длинная и узкая, ее длина превышает ширину в основании в 3—5,5 раза. Боковые края морды параллельны, задняя часть черепа резко расширена. Огромные верхние височные ямы превышают размером глазницы. Носовые кости отделены от предчелюстных верхнечелюстными. Передний конец морды расширен, на нем у самцов расположен своеобразный придаток из мягких тканей, несколько напоминающий индийский глиняный горшок — ghara, откуда и название рода (ґавиал — испорченное «ghVerdana»). Зубы длинные, тонкие и острые; их не менее 27 в верхней и 24 в нижней челюсти. Зубы расположены несколько косо — вершинами вперед и вбок. Скуловая кость не уплощена, как у других современных крокодилов, и заглазничный столб укреплен на ней сверху, а не медиально. Достигает в длину 6,6 м. Окраска спинной стороны темная, буро-зеленая, брюхо желто-зеленое.

Распространен на п-ве Индостан и в Бирме в речных системах Инда, Ганга, Маханади, Брахмапутры, Колодана.

Хотя основная пища гавиала — рыбы, которых крокодилы схватывают боковым движением головы, он кормится также птицами и мелкими млекопитающими. Пожирают гавиалы и трупы, в том числе людей, которых по старинному обычаю хоронят в водах священной реки Ганг. Для живых людей эти крокодилы неопасны, несмотря на крупные размеры.

Самки закапывают в песок на отмелях более чем по 40 яиц.

Гавиал — самый специализированный из крокодилов. Характерной его особенностью является очень узкая и длинная морда, похожая только на морду псевдогавиала (Tomistoma schlegelii). Её длина превышает ширину в 3—5,5 раза. Очертания морды меняются с возрастом — у взрослых особей она удлиняется и становится тоньше. На конце морды у взрослого самца растёт своеобразный придаток из мягких тканей, напоминающий индийский глиняный горшок, который называется «ghara», отсюда индийское название вида — «ghVerdana». Он является резонатором, благодаря которому гавиал на выдохе издаёт громкое гудение «бззз».

Длинные челюсти появились у гавиала в результате приспособления к питанию рыбой. Зубы у него длинные, тонкие и острые; расположены несколько косо — вершинами вперёд и вбок. Гавиал — второй по величине после гребнистого крокодила (Crocodylus porosus): самцы достигают длины 6-6,5 м, самки — до 3 м. Окраска спины у гавиала тёмная, буро-зелёная, брюхо жёлто-зелёное.

Ареал распространения гавиалаАреал гавиала исторически охватывает северную часть полуострова Индостан: он встречается на территории Бангладеша (близок к исчезновению), Бутана (возможно, исчез), Непала, Мьянмы (возможно, исчез), Пакистана (возможно, исчез), Индии. Обитает в бассейне рек Брахмапутра (Бутан, Индия), Инд (Пакистан), Ганг (Индия и Непал), Маханади (Индия), известны небольшие популяции на реках Каладане и Иравади в Мьянме.

Большую часть времени гавиал проводит в воде, предпочитая держаться спокойных участков на глубоких быстротекущих реках. В отличие от других крокодилов он плохо приспособлен к передвижению по суше — его ножные мускулы не способны поднять тело. Гавиал может только ползать, скользя по поверхности брюхом, но при необходимости способен развивать умеренную скорость. В воде он, напротив, самый быстрый и проворный из крокодилов благодаря благодаря хорошо развитому хвосту и широким перепонкам на задних лапах. Покидает воду гавиал только ради солнечных ванн и в сезон размножения.

Молодые гавиалы питаются беспозвоночными (насекомыми, ракообразными) и лягушками. Взрослые охотятся преимущественно на рыбу, в чём им помогают тонкие челюсти, встречающие небольшое сопротивление воды и придающие большую манёвренность. Острые зубы хорошо удерживают скользкую рыбу, которую гавиалы обычно хватают быстрым движением головы из стороны в сторону. Лишь самые крупные особи кормятся также птицами, крабами, змеями и мелкими млекопитающими, подходящими к воде на водопой.

В желудках гавиалов иногда находят останки человека и драгоценные камни. Объясняют это тем, что гавиалы заглатывают останки кремированных тел, которых по старинному обычаю хоронят в водах Ганга. Таким же способом к ним попадают и драгоценности, которые гавиалы заглатывают для балласта и в качестве гастролитов — камней для перетирания пищи в желудке. Для живых людей эти крокодилы неопасны, несмотря на крупные размеры.

Самки достигают половой зрелости при длине 3 м, в возрасте ок. 10 лет. Самец имеет гарем из нескольких самок, который охраняет от других самцов. Брачный период продолжается с ноября по январь. Откладка яиц происходит с марта по май во время сезона засухи, когда обнажаются песчаные берега. Самка роет яму примерно в 3-5 м от воды, откладывает яйца (как правило, ночью) и закрывает их растительным материалом. Каждое яйцо весит до 160 граммов — больше, чем у других крокодиловых; яиц всего 35-60. Самка каждую ночь возвращается к гнезду. Через 60-80 дней инкубации вылупляются детёныши, которых мать не переносит в воду, поскольку её челюсти для этого не приспособлены. Однако она продолжает заботиться о молодых в течении нескольких недель.

Гавиал считается одним из самых редких крокодиловых и внесён в Красную книгу МСОП с категорией находящийся под угрозой исчезновения (Endangered). В 1970-х гг. он был близок к полному исчезновению из-за сокращения мест, пригодных для его местообитания, сокращения рыбных запасов и хищнического истребления. Гавиалы также часто погибают, запутываясь в рыбацких сетях. Их яйца до сих пор собирают для медицинских целей, а на самцов охотятся ради наростов на носу, которые считаются афродизиаками.

В Индии были разработаны программы по сбору яиц и разведению гавиалов в неволе на крокодиловых фермах; в 1981 г. первая партия животных была выпущена на волю. Если в 1975 г. насчитывалось всего 70 особей, сейчас их популяция в Индии оценивается в 1500 голов. К сожалению, из 40 молодых гавиалов в природе только 1 достигает зрелости.

Гавиалы могут жить только в глубоких реках с чистой пресной водой. Такие специализированные экологические требования означают, что этот вид в существующих реалиях обречен на вымирание. Уже сегодня древнего крокодила относят к практически исчезнувшим и наиболее уязвимым крупным животным Индийского субконтинента. У любого человека, любящего природу, не может ни возникнуть вопрос: неужели ничего нельзя сделать?

Когда-то гавиалы водились в реках Пакистана, Бангладеша, Бутана, Индии и Непала. Теперь они вымерли везде, кроме нескольких небольших районов Индии и Непала. На всей территории Индии проживает не более 2000 особей, причем 200 из них участвуют в программе восстановления популяции, то есть живут в полудиких условиях.

Программа по восстановлению вида была начата в 1975 году, и заключалась изначально в сборе и инкубации яиц, выращиванию маленьких крокодильчиков до годового возраста и выпуск их в дикую природу. За все время существования этого благого проекта в природу было выпущено более 5000 детенышей рептилии. Однако дальнейшая судьба молодых животных не очень радужна: отмечено их успешное размножение лишь в трех местах обитания: национальных парках Корбетт, Чамбал и Дудхва.

Логично было бы ожидать от программы по восстановлению численности гавиала столь же положительных результатов, как от других подобных проектов. Но как оказалось, это совсем не так, и то, что делает человек - самая легкая часть необходимых усилий, которые нужно приложить к сохранению вида. Популяризация проекта в мировой прессе отвлекает внимание от реальной проблемы, приведшей к почти полному исчезновению рыбоядного крокодила, а именно от потери его среды обитания.

Как известно, реки Индии имеют репутацию одних из самых загрязненных в мире. Особенно «славятся» воды почитаемых святыми Ганга и Ямуны, которые превратились в потоки токсичных промышленных отходов и канализационных сбросов. И гавиал, так же как пресноводная черепаха и золотой усач, не имеют другого выбора, кроме как жить практически в канализации.

В зимний период 2007-2008 гг 113 подростков и взрослых особей крокодила погибли в относительно чистой реке Чамбал, недалеко от ее слияния с грязными водами Ямуны. Они умерли от пока не известного нефротоксина, яда, который постепенно разрушает почки, и вполне вероятно, что такая массовая гибель животных произойдет снова.

Единственный способ спасти древнюю рептилию - это прежде спасти реки Индии от ядовитых и канализационных сбросов. Лишь программы по очистке Ганга и других рек, принятые не только на правительственном уровне, но и на уровне обывательского сознания, смогут уберечь от полного исчезновения многие и многие виды птиц и млекопитающих с водным образом жизни, рептилий и рыб. Но, к сожалению, на сегодняшний момент эта идея выглядит как фантазия, и до ее реального воплощения в жизнь у гавиалов просто не останется времени на выживание.

источники

Гавиаловый крокодил (лат. Tomistoma schlegeli) относится к семейству Гавиаловых (Gavialidae). Его ближайшим родственником является (Gavialis gangeticus). Оба вида практически всю жизнь проводят в воде. Они выбираются на сушу лишь для того, чтобы принять солнечные ванны или отложить яйца.

Уничтожение природной среды обитания привело к резкому сокращению популяции. В дикой природе осталось приблизительно 2000-2500 животных.

Распространение

В настоящее время гавиаловые крокодилы обитают на островах Индонезии и Малайзии. Наибольшие популяции наблюдаются на Суматре, Борнео и Яве.

Ранее вид был широко распространен на территории Юго-Восточной Азии. Об этом свидетельствуют окаменелые останки животных, найденные на юге Китая, в Таиланде, Камбодже и Вьетнаме. Последние особи в Таиланде были замечены в 1970 году.

Рептилии селятся в пресноводных озерах, реках и болотах в зонах тропического и субтропического климата. Они предпочитают водоемы с медленнотекущей или стоячей водой. Больше всего им нравятся обильно поросшие водяной и прибрежной растительностью участки.

В смешанных и соленых водах эти пресмыкающиеся не встречаются.

Поведение

Гавиаловы крокодилы относятся к хладнокровным животным. Для нормального метаболизма им необходимо регулярно принимать солнечные ванны. С этой целью они каждое утро выбираются на небольшой клочок суши и греются в течение нескольких часов. Нередко согревающие процедуры проходят в полдень или даже послеобеденное время. Их продолжительность зависит от погодных условий.

Хорошо прогревшись, рептилия отправляется на поиски пищи. Конечности у нее развиты сравнительно слабо, поэтому охотится она в водной среде. Из-за слабости лап гавиаловый крокодил передвигается на суше практически ползком, припав брюхом к земле.

Благодаря наличию хорошо развитых плавательных перепонок, он отлично плавает. Длинный гибкий хвост используется в качестве руля и дополнительного движителя.

Основу рациона составляют рыба и различные ракообразные.

В меньшей степени на обед попадают водоплавающие птицы и оказавшиеся в воде млекопитающие. Хищники так же поедают амфибий и небольших рептилий, чаще всего черепах. Молодые особи питаются рыбной мелочью, мелкими ракообразными, моллюсками и насекомыми.

Представители данного вида охотятся преимущественно из засады. Спрятавшись в гуще растительности, они терпеливо поджидают проплывающую мимо потенциальную жертву. Когда она появится на близком расстоянии, следует молниеносный бросок.

Чтобы улучшить пищеварение пресмыкающиеся периодически заглатывают мелкие камешки. Они проглатывают жертву целиком, поэтому камни помогают в желудке перемалывать пищу.

Крайне редко гавиаловые крокодилы меняют свою охотничью стратегию и начинают активно искать корм. Такое поведение свойственно им только в периоды бескормицы.

Размножение

Половая зрелость наступает, когда длина тела достигает около 3 м. Брачный период проходит в сухой сезон. Самцы стараются оплодотворить всех самок находящихся в пределах их домашнего участка. К охране кладке они равнодушны и не питают к своему будущему потомству каких-либо отцовских чувств.

Незадолго перед откладыванием яиц самка ищет на берегу водоема укромное место для гнезда. В дальнейшем оно часто ежегодно используется на протяжении многих лет подряд.

Самка не выкапывает ямку, а откладывает яйца длиной около 10 см на небольшой возвышенности высотой до 60 см, предварительно соорудив некое подобие гнезда из гниющих фрагментов растений и торфа. В кладке бывает от 20 до 60 яиц.

Инкубация при температуре окружающей среды 30°-31°С длится от 80 до 95 дней без участия самки.

Крокодильчики вылупляются на свет полностью сформировавшимися и готовыми к самостоятельному существованию. Лишенные родительские опеки малыши часто становятся жертвами других хищников. К годовалому возрасту доживает из них лишь незначительная часть.

Описание

Средняя длина тела взрослых особей составляет 300-400 см. Отдельные экземпляры вырастают до 500 см. Вес самцов колеблется от 120 до 210 кг, самки весят около 80-100 кг.

Характерной особенностью является наличие вытянутой узкой пасти, достигающей 65-105 см в длину. Кончик пасти имеет небольшое утолщение, острые тонкие и загнутые слегка назад зубы просматриваются даже в ее закрытом положении.

Юные животные окрашены в темно-коричневый цвет, который по мере взросления светлеет и приобретает светло-коричневый оттенок. По всей спине проходят нерегулярные темные поперечные полосы или темные пятна.

Отдельные чешуйки не наложены друг на друга. На спине они имеют прямоугольную форму. Брюшная часть лишена чешуи и окрашена в беловатый или кремовый цвет.

Радужка глаз желто-коричневая. Под водой глаза защищаются мигательной перепонкой. От основания хвоста до ее середины проходят по бокам два невысоких гребня.

Продолжительность жизни гавиалового крокодила в естественных условиях около 20-30 лет.

Крокодил или гавиал?

Гавиаловый крокодил (Tomistoma schlegelii) имеет еще несколько популярных имен: ложный гавиал, малайский рыбный крокодил, малайский гавиа л, псевдогавиал, псевдохариал, false gharial.
Даже по названию этой рептилии можно догадаться, что у гавиалового крокодила много сходных признаков во внешности с настоящим гавиалом (Gavialis gangeticus). И прежде всего - внешность и гавиала, и гавиалового крокодила характеризуется длинной и узкой мордой, благодаря чему эти два вида пресмыкающихся невозможно спутать с остальными близкородственными видами крокодиловых.
Тем не менее, несмотря на сходство в строении передней части головы, между этими двумя рептилиями существует много анатомических и биологических различий, не позволяющих причислить их к одной систематической группе, поэтому большинство зоологов сходятся на том, что эти два крокодила принадлежат разным семействам в своем отряде. Впрочем, индийский гавиал и гавиаловый крокодил имеют и много общих анатомических признаков, что указывает и на определенные родовые связи между этими пресмыкающимися.

Родовой эпитет гавиалового крокодила "Tomistoma" имеет греческое происхождение и обозначает "острый рот", указывая на характерное для этой рептилии внешнее строение головы. Видовое имя "schlegelii" присвоено крокодиловому гавиалу в честь его первооткрывателя - голландца Х. Шлегеля, который первым донес до ученого мира информацию о существовании этого пресмыкающегося.

Научное описание малайского гавиала было выполнено известным немецким натуралистом С. Мюллером в 1838 году.

Крокодиловый гавиал обитает в Малайзии, на островах Индонезии - Суматра, Калимантан, Ява, Сулавеси, а также на юго-востоке азиатского континента - во Вьетнаме, Таиланде и некоторых других странах этого региона. Впрочем, последнее упоминание о встрече с этой рептилией в Таиланде датируется 1970 годом, поэтому предполагается, что здесь он полностью истреблен.
Псевдогавиал относится к вымирающим видам животных - вид занесен в Красную книгу МСОП, как находящийся на грани полного уничтожения (природоохранный статус LC ), поэтому приведенный выше список районов и стран, где его еще можно встретить в настоящее время, с годами может значительно сократиться или даже потерять актуальность. По оценкам специалистов в наши дни в пределах ареала проживает не более 2500 голов сохранившихся гавиаловых крокодилов. Они обитают в пресноводных болотах, реках, озерах и других подобных водоемах, предпочитая спокойную воду и места, густо поросшие водной растительностью.

Несмотря на то, что гавиаловый крокодил обитает в пределах достаточно обширного ареала, его биология и анатомия изучены недостаточно. Как уже указывалось выше, эта рептилия имеет узкую и длинную морду, ширина основания которой меньше ее длины в 3-4,5 раза. Морда гавиалового крокодила более узкая, чем у узкомордого (узкорылого) крокодила (Crocodylus cataphractus) .
Верхняя челюсть вмещает 20-21 зуб, предчелюстных - 4-6, челюстных - 15-16, нижняя - 19-20. Всего зубное "вооружение" крокодилового гавиала составлено из 76-83 узких (почти игольчатых) зубов клыкообразной формы, мало отличающихся по размерам.
Кожные чешуи за головой размещены в два ряда, из которых передний состоит из несколько увеличенных пластин. Спина защищена 22-23 поперечными рядами кожных пластинок-чешуй, которые в средней части спины увеличены (особенно по бокам туловища), по сравнению с чешуями хвоста и шейной части тела. Каждый такой ряд вмещает от 6 до 8 ороговевших пластин.
Окраска тела темно-шоколадно-коричневая, на теле и хвосте имеются темные (иногда - черные) полосы и пятна произвольной формы.

Размеры самцов могут достигать пятиметровой длины, однако, средняя длина этих рептилий не превышает 3,6-3,9 метров при весе до 250 кг. Есть информация о поимке и более крупных особей, но она не подтверждена документально. Самки, как и у всех крокодиловых, уступают в размерах самцам (максимальная измеренная длина - 3,27 м при весе 93 кг).
Предположительная продолжительность жизни гавиалового крокодила - 30-50 лет.

Репродукционный цикл изучен недостаточно. Известно, что самка сооружает из листвы, растительности и торфа гнездо высотой около 60 см, в которое откладывает до 60 крупных (около 100мм в диаметре) яиц. В отличие от других крокодилов, самки малайского гавиала не проявляют заботу о потомстве - после яйцекладки они покидают гнездо и забывают о своих родительских обязанностях.
Примерно через три месяца из яиц вылупляются маленькие (около 10 см в длину) крокодильчики, которые с первого дня рождения вынуждены заботиться о своем благополучии самостоятельно. Им приходится самим добывать себе пищу, а также избегать встречи с врагами, среди которых можно отметить таких хищников, как мангусты, дикие собаки и кошки, куницы, тигры, леопарды.
Большой вред популяции наносят и любители крокодиловых яиц - дикие свиньи, грызуны и рептилии нередко разоряют не охраняемые самками яйцекладки.

Пищей для этих рептилий служат различные водные и сухопутные животные - от рыбы и ракообразных, до мелких грызунов и даже обезьян. Но основу рациона этих рептилий составляет, все-таки, рыба, о чем можно судить даже по характерному строению челюстей и зубного аппарата - узкая морда позволяет совершать молниеносные боковые движения под водой, захватывая добычу, а тонкие зубы помогают удерживать скользкую жертву в плену челюстей.
Молодь довольствуется мелкой добычей - водными и сухопутными насекомыми, личинками, моллюсками, червями, мелкой рыбешкой и т. п.
О случаях нападения этих рептилий на людей информации нет, тем не менее, можно предположить, что гавиаловый крокодил не является чрезвычайно опасным хищником, хотя крупная особь напасть на ребенка, конечно же, способна.

Как уже отмечалось выше, гавиаловый крокодил (Tomistoma schlegelii) является вымирающим видом. Этому грустному процессу способствует интенсивное браконьерство, направленное на добычу крокодилов и других животных в районе Малайского архипелага, прогрессирующее загрязнение и разрушение среды обитания представителей дикой фауны. Мелиоративные мероприятия, проводимые людьми, пагубно сказываются на состоянии и численности популяции этой исчезающей рептилии.
В настоящее время предпринимаются попытки выращивания гавиаловых крокодилов в неволе, но об их результатах и эффективности нигде не упоминается.