Ласка что за зверь такой. Ласка — ласковый хищный зверь. Фото

В незапамятные времена ласку называли «Немезидой». Это сравнение с греческой богиней возмездия вполне оправдано, поскольку ласка – очень грозный охотник. Она ловка, проворна, смела и агрессивна, а ее жертвами порой становятся животные, превосходящие нашу героиню своими размерами.

Обыкновенная ласка широко распространена в России, однако увидеть ее в природе удается немногим. Днем она предпочитает больше времени проводить в норах, зарослях кустарников или в других укромных местах. Кроме того, зверек этот очень маленький и такой стремительный, что даже столкнувшись с ним, не успеваешь как следует рассмотреть.

Места обитания, описание, виды и фото ласок

Ласка считается самым маленьким плотоядным животным в Европе: масса самцов редко превышает 250 граммов, самки при этом в 2 раза легче. У зверька длинное стройное тело, короткие конечности, острая мордочка, уплощенная сверху голова почти треугольной формы и небольшие округлые ушки.

У большинства особей окраска летом коричневая сверху и белая или желтая снизу. Зимой же в северных популяциях эти зверьки меняют окрас шубки на белый.

Ласка встречается от тропиков до Арктики, в Северной и Южной Америках, Африке, Евразии. Также она завезена в Новую Зеландию. Населяет самые разнообразные угодья: леса, луга, поля, степи, заросли кустарника по долинам рек. Иногда заходит в населенные пункты.

Обыкновенная ласка (Mustela nivalis)

Этот вид живет по всей Европе от Атлантического побережья (кроме Ирландии), в Средней Азии на юг до Гималаев, в Северной Америке и в Северной Африке. Акклиматизирована в Новой Зеландии. Повсеместно встречается в России.

Размеры этого виды сильно варьируют от мелкой северной формы в Америке (длина тела самцов 15-20 см, масса -30-70 граммов) до наиболее крупных форм в Туркменистане (длина тела 23-24 см, масса до 250 граммов). Сверху окраска коричневая, снизу белая. Зимой мех обыкновенной ласки становится полностью белый во всех регионах, кроме Западной Европы и юга России.

Длиннохвостая ласка (Mustela frenata)

Встречается в Северной Америке, в северной части Южной Америки вдоль Анд до Боливии.

Это довольно крупный вид: длина тела 23-35 см, масса 200-340 граммов. Летом окраска сверху коричневая, снизу белая; кончик хвоста черный даже при смене наряда на зимний белый.

Раньше этого зверька активно добывали из-за ценного меха, но с изменением моды спрос на его мех упал.

Амазонская ласка (Mustela africana)

Обитает в Бразилии и на востоке Перу.

Длина тела 31-32 см. Окраска рыжевато-коричневая сверху, более светлая снизу. На брюшке есть черная продольная полоса. Стопы голые.

Колумбийская ласка (Mustela felipei)

Встречается в горных районах Колумбии.

Длина тела – 21-22 см. Окраска черновато-коричневая сверху, оранжевая или желтовато-коричневатая снизу. Лапы с перепонками, подошвы голые.

На фото ласка колумбийская с добычей.

Белополосая ласка (Mustela strigidorsa)

Обитает в Непале и Индокитае.

Окраска темная, шоколадно-коричневая (зимой более светлая). По спинке проходит серебристая, а вдоль живота – желтоватая полосы. Верхняя губа, подбородок и горло беловатого цвета. Хвост очень пушистый.

Данный вид живет в Юго-Восточной Азии.

Окраска ярко-рыжая, только голова белая.

Североафриканская ласка (Poecilictis lybica)

Встречается в полупустынных регионах Северной Африки.

Длина тела 22-28 см, масса – 200-250 граммов. Мех косматый, окраска черная с полосами и пятнами различной формы.

Южноафриканская ласка (Poecilogale albinucha)

Этот вид живет в засушливых областях Африки к югу от Сахары.

Длина тела 25-35 см, масса – 230-350 граммов. Окраска черная с 4 белыми и 3 черными продольными полосами на спине; хвост белый.

Патагонская ласка (Lyncodon patagonicus)

Обитает в пампасах Аргентины и Чили.

Размер тела колеблется от 30 до 35 см. Спинка сероватая, низ тела коричневый, верх головы кремово-белый.

Образ жизни маленьких хищников

Живет ласка в норах, причем сама их не роет, а использует жилища грызунов, обустраивая их по своему вкусу. Дно норы она выстилает сухой травой, листьями, мхом. На индивидуальном участке зверька нор бывает несколько. Иногда животное устраивает себе жилище под камнями, в амбарах или каких-нибудь развалинах.

Самцы и самки имеют отдельные участки, которые могут перекрываться у разных полов, но никогда у зверьков одного пола. Живущие в одной местности ласки всячески стараются избегать контактов друг с другом. Размер участка каждой особи зависит в первую очередь от того, много ли на нем корма. Если пищи достаточно, он может быть невелик – всего 1 га.

Ласка, как и все куньи, наземный охотник. Она запросто справится с молодым кроликом, однако в этом нет особой необходимости, если в достатке имеется основная пища – мелкие грызуны. Она – безжалостный охотник на мышей и полевок: грызунов ласка преследуют как в густой траве, так и под снегом. В пищу также идут птицы, насекомые и ящерицы.

Для своих скромных размеров хищник обладает недюжинной силой. Зверек, например, способен быстро бежать с добычей, эквивалентной половине собственной массы.

Активны ласки как днем, так и ночью, но охотятся чаще всего под покровом темноты. Длинное стройное тело помогает маленькому хищнику преследовать добычу прямо в норах или других убежищах жертв, а острые когти и зубы без труда справляются с дичью сравнительно крупного размера. В охоте проворному зверьку также помогают умения быстро бегать, прыгать, лазать по деревьям и плавать. Иногда ласки делают запасы на случай бескормицы – складируют убитых мышей в своей норе.

Брачный сезон чаще всего приходится на март. В это время самцы устраивают шумные драки из-за самок. Победив соперников и добившись расположения самки, самец устремляется на поиски новой подруги. А самка начинает готовить убежище, в котором через 35 дней на свет появятся от 1 до 8 слепых и покрытых редким мехом детенышей.

Глаза малыши открывают в возрасте 3-4 недель. Мать кормить детей молоком до 6-12-недельного возраста, но уже в 3-4-недели детеныши начинают привыкать к мясной пище.

Ласка – очень заботливая мать, постоянно опекает и оберегает свое потомство, а в случае опасности переносит их в другое место в зубах.

После завершения молочного вскармливания молодняк остается с матерью еще несколько недель, а затем ищет себе новый участок обитания.

Живут ласки в природе не более 5 лет, но в условиях неволи могут прожить и до 10 лет.

Ласка и человек

Традиционно человек рассматривал куньих не только в качестве источника ценного меха, но и как союзника в борьбе с грызунами. Каждый год эти маленькие хищники значительно сокращают поголовье сельскохозяйственных вредителей. Кое-где фермеры выпускают ласок, чтобы обезопасить свои дома и посевы от грызунов или хотя бы предотвратить вспышки их численности. Куньи особенно ценились в Европе до IX века, пока туда не завезли домашних кошек. В 1884 году обыкновенная ласка была специально расселена в Новой Зеландии, чтобы сдерживать набеги европейских кроликов на овечьи пастбища. Однако, инициатива не увенчалась успехом. Вместо кроликов куньи стали поедать гнездящихся на земле птиц. Теперь мелкие куньи стали для Новой Зеландии настоящим бедствием.

С одной стороны, уничтожая грызунов, ласка приносит пользу. Вместе с тем, она может и навредить птичьему двору фермеров, однако набеги на курятники маленькие хищники совершают редко, и только в том случае, если их основная пища – мелкие грызуны – отсутствует.

В середине XX века ласка считалась ценным пушным зверем, сегодня же ее мех не имеет промышленного и охотничьего значения, охота на нее не ведется, и для большинства представителей группы серьезной угрозы нет.

Вконтакте

Трудно представить, но некогда ласка считалась домашним зверьком – ее заводили римляне в надежде избавиться от мелких грызунов. Правда, со временем хищницу из сердец и домов древнеримской знати вытеснили хорьки и кошки.

Описание ласки

Обыкновенная ласка (Mustela nivalis) представляет род Ласки и хорьки, входящий в семейство куньих, и является самым маленьким наземным хищником. Самцы вырастают до 16–26 см при весе в 50–250 г, самки весят от 30 до 110 г при росте 11,5–21 см.

Внешний вид

Больше всего ласка напоминает горностая и солонгоя, но отличается от них мелкостью и специфическими деталями . Натуралисты отмечают ее змеевидный облик, который создается благодаря тонкому удлиненному телу на коротеньких ножках и пресмыкающимся движениям (когда ласка лазает среди камней или валежника). Сходство со змеей подчеркивает и длинная мощная шея (чуть тоньше корпуса), увенчанная узкой головой с небольшой мордочкой и округлыми широко поставленными ушами, еле выступающими кверху.

У ласки темные блестящие глаза (как будто слегка навыкате) и притупленный, едва раздвоенный нос. Хвост короткий (в пределах 1,2–8,7 см), совпадающий по цветовой гамме с окрасом спины (в отличие от горностая, имеющего черный кончик). Под хвостом прячется тайное химическое оружие ласки – железы, генерирующие жидкость с раздражающим запахом.

Важно! Окрас шерстного покрова зимой и летом разнится. К холодам ласка полностью белеет на севере и частично – на юге. Мех одинаково густой зимой и летом, но зимние волосы длиннее и толще летних.

Летом зверек демонстрирует биколорную окраску с белым низом (внутренние стороны конечностей и отчасти ступни) и темным верхом (с вариациями коричневых оттенков, в зависимости от ареала). Цветовой переход от верхней части к нижней – резкий.

Образ жизни и поведение

Ласка живет и кормится на сравнительно небольшой территории в 0,5–1 га. Бо льшая площадь ей просто не нужна, так как хищница свободно пролезает за добычей в любые, даже самые малые норки. Сама ласка нор не роет – ее крошечные лапы и острые коготки для такой работы не приспособлены. В качестве временных бункеров, скрываясь от опасности, зверек использует первую встреченную нору полевки или крота.

На своей делянке ласка обустраивает и несколько постоянных укрытий, которыми (кроме мышиных нор) становятся:

• пустоты в каменистых россыпях;
• скирды;
• хворост;
• кладки дров;
• постройки;
• низко расположенные дупла.

Логово обычно выстилает сухой листвой и травой, а также мхом. Большую часть жизни проводит на земле, избегая открытых мест при обходе личного участка и предпочитая держаться недалеко от кустов и иных естественных укрытий.

Ласку отличают быстрота реакции и стремительность движений, в том числе и при преследовании жертвы. Хищник хорошо лазает по деревьям и неплохо плавает, но на короткие дистанции. В день проходит до 2 км, а зимой, когда выпадает много снега, рыщет в его пустотах.

Это интересно! След на снегу легко узнаваем: ласка при прыжке ставит лапы попарно («двоит»), в то время как скачущий горностай оставляет отпечатки трех лапок («троит»).

Характерный аллюр ласки – передвижение прыжками, типичное для всех мелких куньих . Длина стандартного прыжка приблизительно 20–25 см, при уходе от врагов – до 40–50 см. Ласка неустанно охотится и днем, и ночью, особенно там, где для нее нет внешней угрозы. В пылу охотничьего азарта она иногда губит и домашнюю птицу, залезая в курятники, что, впрочем, ей часто прощается за тотальное истребление мышей.

Сколько живут ласки

Запас жизненных сил ласки рассчитан на 5 лет. Столько она могла бы жить в дикой природе, если бы не болезни, браконьеры, крупные хищники и другие объективные причины, приводящие животных к ранней гибели. В реальности средний срок жизни ласки намного меньше максимального и равняется 10–12 месяцам.

Ареал, места обитания

Ласка заселила все континенты Северного полушария. Животных можно встретить в таких географических регионах, как:

• Евразия, за исключением Индокитая;
• Северная Америка (кроме южных пустынь и Канадского Арктического архипелага);
• северо-запад Африки (Атласские горы).

Зоологи говорят о выраженной внутривидовой изменчивости ласки. Например, самые маленькие и темные зверьки с короткими хвостами обитают в лесах Дальнего Востока и Сибири, севера Европы и Северной Америки. Более крупные (в 3-4 раза) и светло окрашенные ласки с длинными хвостами населяют засушливые районы равнинной Азии (Средней/Передней), а также Средиземноморье (север Африки, юг Европы и юго-запад Азии).

Важно! У южных животных нет такого пищевого конкурента, как горностай, а охотятся они на довольно крупных грызунов (сусликов, тушканчиков и песчанок), с которыми бы северные ласки не совладали.

В России ласка, в силу своей сравнительной неприхотливости, распространена повсеместно и адаптировалась к большинству ландшафтно-географических зон. Хищник избегает только снежных высокогорий и полярных пустынь, где куньи не водятся в принципе.

В остальных местах, где живут мелкие грызуны (степь/лесостепь, леса всех типов, тундра, пустыни и горы до альпийских лугов) можно обнаружить и ласку. Зверек не боится человека: ласку видели в парковых зонах мегаполисов, в том числе в скверах/парках столицы.

Рацион ласки

Ласку относят к едва ли не самым узкоспециализированным хищникам из-за ее приверженности к мелким грызунам . Зверек любит охотиться в темное время суток (вечером и ночью), но не упустит возможности отобедать и днем. Животные не ведают усталости, обыскивая скирды и стога, проверяя буреломы и вывороченные корневища, ныряя в снежную толщу зимой.

Наткнувшись на колонию песчанок или , ласка надолго пропадает в подземных тоннелях своих жертв, обшаривая каждый отнорок. Путешествуя по норам, хищница периодически ловит и сжирает землероек, которыми гнушаются остальные лесные хищники. Кстати, последние также снабжают ласку съестным, сами того не ведая: она охотно лакомится их объедками.

Стандартный рацион ласки состоит из такой живности, как:

• мыши, в том числе полевые – средняя полоса;
• хомяки – степная зона;
• песчанки – зона пустыни;
• птенцы и яйца (из них ласки высасывают содержимое, проделывая несколько дырок);
• мелкая рыба и земноводные (только в голодные периоды).

Жители Приморского края наблюдают, как ласки иногда исследуют морское побережье в поисках пищевых остатков, приносимых прибоем.

Это интересно! Установлено, что ласка умерщвляет жертву, прокусывая ей череп в области затылка, а затем начинает объедать самые калорийные части тушки. У полевой мыши это брыжейка с весомыми жировыми накоплениями.

Именно по этой причине ласка лакомится сначала внутренними органами мышевидных грызунов и лишь потом пробует другие фрагменты тушки.

Хищница далеко не всегда трапезничает в той норе, где находит добычу. Иногда она волочит ее несколько сотен метров до родного жилья, чтобы пообедать с комфортом. Не останавливает ласку даже тяжесть ноши, равной зачастую половине собственного веса.

При обилии корма ласка его складирует, превращая в лабаз одно из своих стационарных пристанищ. На таком продуктовом складе она хранит от 1 до 30 убитых полевок.

Зверёк ласка - миниатюрный представитель отряда куньих. Он относится к хищникам и вовсе не оправдывает своего нежного названия. Зверь считается очень агрессивным. Часто их путают с куницами, однако, это совершенно разные зверьки, хотя и относящиеся к одному виду.

Как выглядит ласка?

Внешне зверь довольно маленький, его длина не более 22 см, а вес не превышает 100 граммов. Это животное - юркое и подвижное, тонкое тело позволяет с лёгкостью совершать движения. Зверь обладает следующими внешними характеристиками:

• У него длинный хвост, под которым расположены железы, продуцирующие зловонный запах.
• На лапах есть острые когти.
• Морда имеет вытянутую форму, ушки округлые.
• Тёмные глаза навыкате очень выразительны, они придают мордочке милый вид.
• Шея не обладает изяществом, она вовсе не тонкая.

У животного привлекательный, хотя и не длинный мех. Окрас шерсти зависит от времени года и меняется вместе с линькой. Зимой зверь становится белым, а летом он коричневый.

Поведение и характер

Этот миниатюрный зверь очень хищный , порой отличается дерзким поведением. Иногда пробирается в жилище человека с целью поиска пищи.

Ласка активна и подвижна, периоды её бодрствования выпадают и на дневное, и на ночное время суток. Охотой чаще занимается по ночам.

Зверёк не любит показываться на открытых пространствах, предпочитает кусты и прочие места, где можно уединиться.

Зверь живёт одиноко . Каждая особь выделяет территорию для охоты и жизнедеятельности примерно в 10 гектаров. Чтобы отметить свой участок, зверь использует свой естественный запах, который разносит на лапах.

Зверёк отличается прекрасными способностями, умеет лазить, бегать, плавать. Все это у него получается легко и проворно. Передвигается он прыжками, каждый день преодолевает до двух километров. Зимой перемещается по снежным пустотам. Этот зверёк - смелый и агрессивный, его боятся грызуны, кролики, ящерицы, лягушки.

Будучи небольшого размера, зверёк часто бывает притесняем более крупными животными, но при этом умудряется перекусить врагу горло. В драках самцы громко визжат.

Среда обитания

Животное обитает в Европе, Северной Америке, Монголии, Египте, Австралии, Японии. То есть животное можно встретить практически по всему земному шару.

Зверёк способен жить в различных природных зонах, кроме пустынь и снежных горных районов. Ласки прекрасно себя чувствуют в:

• тундре;
• на берегах рек и озёр;
• в степных районах;
• в лесных массивах.

Иногда она селится неподалёку от жилища людей.

Зверёк ласка не спешит сооружать собственный домик, ей легче отвоевать чью-либо нору. Также ласка создаёт жилище в различных природных ущельях, под каменистыми слоями или в хозяйстве человека. Внутри её дом устилается сухими растениями.

Ласка поедает мышей и прочих грызунов: кротов, полевых мышей, крыс. Но если зверьку удалось пробраться в хозяйство человека, она обязательно найдёт себе добычу и утащит курочку, кролика или цыплёнка. Если нет живности, ласка полакомится яйцами.

Зверь наносит немало урона приусадебным участкам. Птицеводы и кролиководы страдают от нашествия этого зверька. Если он живёт поблизости от подворья, то постоянно будет совершать набеги и губить птицу или кроликов.

Если нет любимой пищи, зверь может съесть змею, ящерицу или рыбу . Иногда животное запасает добычу, пряча её в укромных уголках. Ненасытность ласки порою страшна, поскольку зверёк убивает, делая запасы. Например, проникнув в курятник, ласка уничтожит сразу всех птиц.

Есть народное поверье, что если ласка щекочет корову, та перестанет давать молоко. Конечно, на самом деле зверь не щекочет рогатый скот. Однако, он пьёт коровье молоко прямо из вымени, поэтому корова от страха перестаёт доиться.

Поймать ласку непросто , ведь она быстра и проворна. Впрочем, ловить её нет смысла - взрослого зверя не получится одомашнить. Для домашнего содержания покупают щенков в возрасте одного-двух месяцев. Главное, не забывать, что это животное - экзотическое, ему нужны особые условия содержания.

Охоту на зверя производят с помощью капкана, установленного возле отверстия, через которое он проникает в курятник. Убегая от собаки или человека, ласка может по неосторожности угодить в капкан. Кусочки отравленной пищи она не употребляет. Иногда для поимки ласки в отверстие прикрепляют рыболовные крючки, на которые ласка легко попадается, как рыба.

Корнеплодам ласка не вредит , они её не интересуют. По подземным ходам зверёк подбирается к своей добыче.

За сутки зверёк съедает всего лишь 30-40 грамм пищи. Безусловно, это немного.

Размножение

В марте ласки начинают брачные игры . В это время проходят бои между самцами за самок. Мероприятия сопровождаются громкими криками.

С наступлением беременности самец оставляет самку. Вынашивание детёнышей ласки продолжается 35 дней. Мамаша подготавливает жилище для малышей, своё гнездо она застилает травой и мхом, создаёт уют в домике для малышей.

Появившиеся на свет детёныши не обладают зрением. Щенки весят не более 2 грамм. У одной мамаши рождается 3-8 щенков. Сначала мама кормит их молоком, а потом даёт небольшую мышь, за которую малыши сражаются. По достижении 4-месячного возраста малыши покидают маму.

Ласка - животное довольно опасное , несмотря на свои миниатюрные размеры. Она быстро перемещается, и ей не страшны никакие преграды. Однако, есть и польза от этих животных, они уничтожают мышей. В местах проживания ласки численность грызунов ею контролируется, что оказывает значительную помощь человеку.

При встрече с этим зверем в природе нужно быть осторожным. Зверька человек не испугает, животное встанет в позу нападающего. А избавиться от его цепких зубов очень сложно.

В последнее время значительно участилась тенденция обзаведения экзотическими домашними животными. Среднестатистические семьи уже не ограничиваются приручением «стандартных » четвероногих друзей – кошек и собак. В сети все чаще появляются ролики с забавными выходками домашних енотов, хорьков, ежей, декоративных кроликов, и даже рысей. Домашняя прирученная ласка – еще одно «модное веяние » среди любителей братьев наших меньших.

И хотя это животное славится своим жестким нравом и кровожадностью, люди все чаще хотят видеть ее в качестве домашнего питомца в своем доме.

Юркий игрун

Ласка – это самый миниатюрный хищный зверек на планете. Его рост составляет всего 16-18 см. Он обладает крайне милой внешностью, если любоваться на него издалека. Крупные глазки бусинками сочетаются с острым «усатым » носом и невероятно мягкой, пушистой шерстью. У миниатюрного хищника тонкий хвостик и белоснежная шубка.

Это животное относится к семейству куньих, и состоит в «кровном » родстве с норкой, хорьком и горностаем. Людей оно не боится, даже напротив, становится в агрессивную позу при виде двуногого. Нередки случаи, когда хищник сам нападал на человека, причем освободиться от его острых цепких зубов становилось очень непросто.

Если приблизиться к дикой ласке, она не раздумывая бросится в атаку. Между прочим, этот милый, на первый взгляд, зверек, является настоящим рекордсменом по хулиганству среди животных. Она нападает на кур, змей, кролей, кротов и лягушек. Все эти представители фауны легко вписываются в меню зверька.

Конечно, чтобы избежать всех разбойничьих выходок животного, проще приручить обычного хорька, но если вы не ищете легких путей, и твердо решили сделать хищника своим любимцем, вам будет полезно знать о некоторых особенностях его характера, поведения, питания и привычек.

Животное на природе и в неволе

Ласка очень хорошо плавает, быстро бегает, с удовольствием исследует норки, ямы и углубления в почве, беспрепятственно перемещается по стволам и веткам деревьев. Вкупе с агрессивным нравом, это делает ее еще более опасной для «соседей ». Животное можно встретить практически в любой части Евразии.

Самые мелкие зверьки обитают в наиболее холодных местах северной локализации. Несмотря на свою кровожадность и хулиганство, ласка крайне полезна человеку ввиду своего таланта в отлове грызунов.

Почему же ласка приобрела такое нехарактерное для своего поведения название? Дело в том, что ласку в качестве домашнего животного крайне легко приручить, особенно в раннем ее возрасте. К сожалению, немалое количество этих животных гибнет в неволе, но они вполне способны прожить с вами 4-6 лет.

Обратите внимание на то, что лучше всего приручаются малыши, а значит, вам придется похлопотать с их содержанием, воспитанием и вскармливанием.

Ласка, превращенная в ручного зверька, очень быстро привязывается к своему хозяину, а порой и вовсе ходит за ним по пятам, как верный пес. Истории известен случай, когда один англичанин, обзаведшийся зверьком, был вынужден брать его с собой на работу, поскольку тот просто не выдерживал мучительного одиночества. Если вы все сделаете правильно, ваш новый питомец может стать для вас по-настоящему верным, ласковым и нежным другом.

Как мы уже подчеркивали, оптимален вариант с приручением маленького зверька, однако ввиду сложной адаптации его в домашних условиях, многие люди предпочитают отлавливать уже подросших животных. Правда, в этом случае им суждено быть неоднократно покусанными. И вовсе не исключено, что ваш новый питомец убежит от вас.

Поэтому лучше уж взгромоздить на себя ответственность за выхаживание новорожденного, но быть на 100% уверенным в том, что именно этот малыш может стать преданным и верным другом.

В отличие от диких зверей, домашние ласки полностью оправдывают свое название. Они могут спать с вами, играть и отдыхать. Содержание зверька также вполне возможно совместно с собакой и кошкой, но лишь при условии, что более привычные четвероногие не агрессивны. Особенно если учесть, что этот маленький пушной зверек с легкостью может занять спальное место и украсть еду у своих старших «соседей ».

Кстати, выбор места отдыха нужно предоставить самой гостье, поскольку искусственно создать и навязать ей какое-либо местоположение для сна вам вряд ли удастся. Готовьтесь и к существенным расходам на корм животного. Ему точно не подойдут синтетические корма из зоомагазинов, и кормить его нужно исключительно свежим мясом и яйцами.

Качество этих продуктов также должно быть высоким. Не забывайте о том, что у вашего нового питомца в миске постоянно должна находиться чистая питьевая вода.

Если вы взяли на попечение младенца, обязательно кормите его свежим натуральным молоком при помощи шприца или пипетки.

Учтите – если у вашего соседа есть птица, ему практически гарантированно придется расстаться с ней. Новый дружок уничтожит любого пернатого, превратив бывшего приятеля-соседа в вашего лютого врага. А вот если у вас в клетке живет попугай или канарейка, зверек ее не тронет, поскольку он не охотится там, где постоянно живет.

Продолжительность жизни

Животные, обитающие в неволе, живут в среднем 8-10 лет, в зависимости от локации и среды обитания. Ласки, которые содержатся в домашних условиях, несколько уступают своим диким, свободным сородичам. Их средняя продолжительность жизни колеблется в пределах 4-7 лет. Существуют среди зверьков и долгожители. Зафиксированы случаи, когда самки ласок доживали до 20-30 лет. Но истинным рекордсменом стал самец животного, проживший в неволе более 60 лет.

Где приобрести животное?

Если вы полностью готовы к содержанию ласки в домашних условиях, справедливо возникает вопрос, где же приобрести это уникальное животное? К сожалению, в доступной продаже ласки встречаются крайне редко. Поэтому у вас есть два варианта: искать людей, которые целенаправленно разводят зверьков, либо отловить питомца самостоятельно.

Но во втором случае не стоит удивляться первичной агрессии. А также можно смело отметать все понятия о нормальном сожительстве ласки с прочими усатыми и полосатыми.

Создаем благоприятную атмосферу

Когда вы будете готовы принять в свой дом нового члена семьи, позаботьтесь о его комфорте:

• Заранее рассчитайте бюджет и выделите часть на кормление. Помните – эти зверьки котируют исключительно качественные продукты, особенно куриные яйца и мясо;
• Если вы берете малыша, подумайте, каким способом вам удобнее вскармливать его. Лучше всего подойдет шприц без иглы или пипетка, имитирующая материнский сосок;
• Вам дороги ваши шнуры и переходники? Тогда сразу уберите их в недоступное место или надежно укройте тканью. Молодая хищница крайне игрива, и с легкостью перегрызет все провода;
• Зверю не нужен большой лоток, но вы должны следить за его походами в туалет и своевременно убирать за животным – оно не терпит грязи возле себя;
• Уже имеющихся питомцев стоит знакомить с новым «соседом » максимально осторожно. Дайте им привыкнуть друг к другу и следите за тем, чтобы «старшие » не обидели вновь прибывшего;
• Не удивляйтесь дерзким грабежам, которые могут время от времени случаться в вашем доме с приходом в него нестандартного дикого животного.

Если вы решили купить себе столь непривычного четвероногого друга, как ласка, вы должны быть готовы к периодически возникающим трудностям с его содержанием. Пусть ваш новый питомец обретет в вашем лице настоящего любящего хозяина, и станет вам преданным другом на долгие годы!

Тот, кто наблюдал за этим зверьком, прежде всего обращал внимание на то, кой он шустрый и подвижный. Любопытная его мордочка появляется то здесь, то там. За способность ловко лазать зверек, по-видимому, и получил русское название сначала лазка, а затем - ласка. Такое поведение животного обусловлено его размерами и формой тела. Зверек - самый мелкий хищник на Земле. Самочки, как и у других куньих, мельче - длина их тела обычно около 12 сантиметров и весят они в среднем 30 граммов; самцы - 40 - 50 граммов, и на два-тpи сантиметра они больше. Характерной особенностью виды является огромная индивидуальна изм енчивость, редко встречающаяся в таких размерах у млекопитающих. Крупные зверьки могут превышать в весе мелких в семь-восемь раз.

Форма тела ласки своеобразна, в ней есть что-то змеиное. Голова маленькая, узкая и удлиненная, мордочка с округлыми маленькими ушами и бусинками глаз притуплена, шея длинная, тело тонкое и вытянутое, лапки коротенькие. Среди камней, в кучах хвороста, в норах ласка снует быстро и ловко, семеня лапками, из-за чего создается впечатление, будто зверек пресмыкается. По земле и снегу она движется прыжками, сильно выгибая спину.

Латинское название ласки переводится как "снежная" и отражает еще одну особенность зверька. Зимой она вся, за исключением кончика носа и выпуклых глаз, чисто-белого цвета. Весной, когда снег стаивает, белым остается только низ тела, а верх приобретает шоколадно-коричневчю окраску. В южных зонах, где снега нет, ласка цвет не меняет.

Распространен зверек очень широко. Его ареал занимает всю Европу, острова Средиземного моря, Азорские острова, Алжир, Марокко, Египет, Малую Азию, север Ирака, Ирана, Афганистана, Монголии и Китая, Корейский полуостров, Японию и северную половину Северной Америки. С таким широким распространением сочетается у ласки совершенно поразительная географическая изменчивость. Поэтому ученые постоянно спорят о систематике вида, деля его то на несколько отдельных видов, то на огромное количество подвидов.

В Советском Союзе ласка встречается на всей территории. Она живет в тундре и тайге, в лесостепи и степи, в полупустыне и горах. Увидеть самого зверька удается редко, но зимой на снегу всегда можно заметить характерные следы, оставленные этим животным. На просеках и опушках, в поле, вокруг стогов сена или скирд соломы видны большие зигзаги. Наиболее обычная форма следа ласки, как и у других куньих, так называемая двухчетка - немного косо поставленные отпечатки левой и правой передних лапок, в которые при прыжке точно попадают лапки задние. Иногда ласка неглубоко, на один-два сантиметра, уходит под снег, проходит с полметра под ним, и дальше опять передвигается прыжками. По рисунку на снегу можно восстановить, что делал зверек,- неоценимая услуга зоологу, изучающему поведение животного в естественных условиях. Нередко, например, приходится видеть следы охоты ласки на полевок, которые в средней полосе являются основным кормом зверька. Вокруг небольшой норки, идущей под снег, отпечатки лап полевки и ласки, следы возни, наконец, капелька крови. С этого места ласка тащит добычу - справа или слева от следа хищника можно видеть дорожку, оставленную пойманной полевкой. Такой след обычно ведет прямо к убежищу ласки, хотя место охоты может быть расположено довольно далеко от него. Каким образом она выбирает нужное направление, остается загадкой, но лишний раз доказывает, что ласка прекрасно помнит тот участок, на котором живет, знает все его закоулки и прекрасно ориентируется.

Нередко ласка встречается около жилья человека, если там для нее есть корм. В старину бытовало поверье, будто по ночам домовой мучает лошадей, стоящих в конюшне - заплетает им гривы, а иногда доводит их до "белого пота". С домовым боролись: в конюшне держали козла, которого будто бы нечисть боится. Оказалось, что домовым является не кто иной, как ласка. Она бегает по загривкам и спинам лошадей, которые ее панически боятся, стараются сбросить с себя и от этого сильно потеют. Ласка же, вцепившись в гриву, чтобы не свалиться, слизывает выступающий пот, получая необходимые минеральные соли.

Ласка - узкоспециализированный хищник: питается в основном одними мышевидными грызунами, Это разные виды полевок и мышей, иногда мелкие хомячки. Поэтому ласка может служить индикатором обилия грызунов. Изредка она поедает лягушек и рыб, мелких птиц и их яйца, сухопутных моллюсков. Описаны крайне редкие, а возможно, и сомнительные случаи, когда ласка нападала на крупную добычу - зайцев, рябчиков и даже глухарей. Она якобы вцеплялась в них зубами и держалась до тех пор, пока те не падали замертво. Считалось, что ласка уничтожает грызунов в десятки и сотни раз больше, чем может съесть.

Тщательное изучение питания этих хищников в естественных условиях и в лабораториях дало совершенно иные результаты. Независимо от численности грызунов ласка добывает и съедает за сутки всего одну-две полевки или мыши. В лабораторных условиях при изобилии грызунов у зверьков очень быстро затухал хищнический рефлекс. И если в первые два-три дня они убивали любого подвернувшегося грызуна, то уже через несколько дней, как и в природе,- по одной-две мыши, не трогая остальных. Убивает свою жертву хищник стереотипным укусом в затылок. Но эта особенность поведения не является врожденной, а приобретается в молодом возрасте. Пока зверек обучается правилам охоты, он и сам бывает сильно покусан.

Охоте на грызунов помогают мелкие размеры и способность ласки проникать в норы и подснежные ходы. Съев жертву, она нередко захватывает и ее убежище. Часто селится она в пустотах под корнями деревьев или пней, в дуплах упавших стволов, иногда устраивает жилье под стогом сена или в скирде соломы.

До сих пор среди ученых распространено мнение, что ласка ведет одиночный образ жизни. Считают, что раз эти хищники так тесно связаны с грызунами и так много их поедают, значит, они должны конкурировать друг с другом из-за корма и не могут жить поблизости один от другого. На самом деле все, по-видимому, гораздо сложнее.

Хотя общения между зверьками не так часты, тем не менее они существуют, что вполне естественно и необходимо для жизни любого вида. Наиболее характерны между ласками, особенно незнакомыми, агрессивные контакты. Встретившиеся впервые зверьки вцепляются зубами друг другу в загривок, брыкаются короткими лапками и, визжа, шариком катаются по земле. Такие драки среди ласок особенно часто приходится наблюдать при изучении их поведения в лабораториях. В природе же они, наверное, происходят реже. Ведь зверьки, обитающие на какой-то территории, знакомы между собой и стараются избегать агрессивных столкновений. Это подтверждается и экспериментальными наблюдениями.

Ласки, посаженные в большие вольеры, после драк устанавливают отношения доминирования - подчинения. Контакты между ними становятся редкими. Это связано с тем, что зверьки прекрасно запоминают друг друга, начинают в разное время выходить из убежищ и стараются не попадаться друг другу на глаза. В природе в этом отношении все значительно проще - можно в определенных пределах разойтись, что ласки, по всей видимости, и делают.

Однако в такой ситуации возникает проблема общения между животными. Если при каждой встрече драться, то как узнать, кто живет поблизости - самец или самка, взрослый зверек или молодой? Такие сведения особенно важны в период размножения, когда встреча разнополых ласок необходима и неизбежна. Природа нашла выход. У животных сформировалось маркировочное поведение. Они оставляют запаховые метки, благодаря которым могут получать всю нужную информацию друг о друге. Больше всего таких запаховых меток зверьки оставляют именно в период размножения, причем разные зверьки - в одних и тех же местах.

Ласки, как и многие представители семейства куньих, ленивые животные. Они активны всего час-два в течение суток. За это время зверьки проходят обычно до двух километров, успевают поймать мышку, сделать все свои дела и опять забираются в теплое убежище. Весной они становятся активнее, больше передвигаются, чаще контактируют друг с другом. В марте у зверьков начинается период гона, который может продолжаться до конца лета. Самки перед самым появлением детенышей или с крошечными малышами чаще всего встречаются в конце апреля - мая и в августе. Ласки приносят два приплода за сезон. В выводке бывает обычно от трех до восьми крох весом до полутора граммов каждый. Они появляются на свет слепыми, глухими и совершенно беспомощными. Через месяц у них открываются глаза и слуховые проходы, малыши начинают играть, становятся более подвижными. С полмесяца они еще продолжают сосать свою мать, но основу питания уже составляет мясо грызунов. мСначала весь выводок ходит за матерью, обследуя ближайшие окрестности родного гнезда, затем все дальше уходит от него. Рефлекс следования, который сильно развит у зверьков в это время, не дает выводку разбрестись и потеряться. Постепенно он ослабевает, животные начинают совершать самостоятельные путешествия. В возрасте трех месяцев зверьки оставляют мать и начинают самостоятельную жизнь.

Мех ласки, в отличие от многих других куньих, не имеет промышленного значения, и поэтому специальная добыча это~ о зверька не ведется. Ласки лишь случайно попадают в ловушки или капканы при добывании других зверей - горностаев, хорей, норок, кротов.

В старые времена с лаской было связано множество суеверий и предрассудков. В одних случаях считалось, что она приносит дому счастье. В других к ней относились очень плохо. Говорили, например, что ласку нельзя называть по имени, иначе она будет преследовать человека и сглазит его. Если ласка на кого-нибудь посмотрела - ждали болезни, а уж если фыркнула - того хуже.

К счастью, ныне отношение к зверьку переменилось. Теперь уже никто не верит, что ласка может кого-то сглазить. И никто не сомневается в той огромной пользе, которую приносит человеку этот зверек, уничтожая грызунов.

В. Рожнов, кандидат биологических наук.

Юный натуралист 1989 - 1