Древние крокодилы были жуткими хищниками. Крокодилы – древние и очень опасные обитатели Земли

У крокодилов «специализация» зашла не настолько далеко, чтобы серьезное изменение внешних условий не позволило бы им быстро перестроиться. Благодаря этому они благополучно пережили природные катаклизмы, погубившие динозавров

У страшных песчаных бурь Сахары при массе «недостатков» есть одно несомненное достоинство, с точки зрения «охотников за ископаемыми». Сильный ветер, несущий тучи песка, действует как абразив, выдувая и вычищая более рыхлые осадочные породы из более плотных. Что-то вроде природного пескоструйного аппарата, дарового помощника палеонтолога. В 1964 году, двигаясь вдоль основательно «почищенного» песчаной бурей пологого холма, один из геологов французской экспедиции, описывавших обнажения, наткнулся на длинные узкие «камни», которые при ближайшем рассмотрении оказались челюстями огромного пресмыкающегося. Так на территории Нигера в пустыне Тенере, которая является частью Сахары, был обнаружен череп самого большого крокодила, который когда-либо жил на нашей планете. Имя ему дали под стать размерам — Sarcosuchus imperator, что на латыни означает «мясистый крокодил-повелитель».

А в 1997 и 2000 годах две большие экспедиции в Сахару предприняли международные группы палеонтологов под руководством американца Пола Серено (Paul Sereno). Кроме большого количества костей динозавров, было найдено полдюжины скелетов саркозухов, в том числе один, сохранившийся почти наполовину. Эти находки позволили реконструировать внешний облик и рассчитать размеры одного из самых крупных хищников прошлого. В соответствии с этими расчетами взрослый саркозух достигал 11-12 м в длину и весил 8 т. Иными словами, в длину этот крокодил был с хороший городской автобус — разве что поприземистее. Длина самого длинного из найденных черепов составляет 1,78 м. По длине и весу это чудовище уступало (правда, ненамного) всего лишь трем хищным динозаврам из родов Tyrannosaurus, Giganotosaurus и Spinosaurus.

Гигантские размеры дали журналистам повод назвать гиганта «суперкрок». Для сравнения: самые большие из современных рептилий — солоноводный крокодил Crocodylus porosus и гавиал Gavialis gangeticus — предположительно могут достигать длины 7 м, причем самый крупный официально зарегистрированный солоноводный крокодил был 6,3 м в длину при весе 1,3 т. Мы не знаем, каков был самый длинный из саркозухов. Полных скелетов не сохранилось, и биологам приходится проводить вычисления, основываясь на принципе актуализма, то есть использовать основные пропорции современных нам крокодилов применительно к костям их древних родственников.

Самый большой найденный Sarcosuchus одновременно был и самым старым. Спилы остеодерм (покровных костяных щитков) показали, что к 40 годам он достигал около 80% своей максимальной длины. Судя по размерам его черепа, гигантский крокодил мог доживать до 50-60 лет, что сопоставимо с продолжительностью жизни современных крокодилов.

Последние также растут в течение всей жизни, однако достигают взрослых размеров уже в первые 10-15 лет. После этого темпы роста существенно снижаются. Напротив, темпы роста саркозуха, по-видимому, были высокими на протяжении большей части жизни, что и позволяло ему достигать таких колоссальных размеров.

Суперкрок обитал на нашей планете 112 миллионов лет назад, в первой половине мелового периода. Судя по строению, его образ жизни мало чем отличался от образа жизни современных крокодилов и аллигаторов. Например, глазницы обращены вверх. Другими словами, их обладатель, скорее всего, проводил большую часть своей жизни, прячась в воде и выставив из нее глаза и конец рыла. Стоит только представить себе тот момент, когда 12-метровый монстр, двинув исполинским хвостом, с оглушительным плеском вырывался из воды и хватал подошедшую на критическое расстояние добычу, — и холодок бежит по спине. Почти двухметровые челюсти саркозуха были вооружены 132 огромными коническими зубами размером с железнодорожный костыль. Зубы эти использовались для схватывания и удержания добычи, а не для того, чтобы откусывать от нее. Проведенные расчеты показали, что челюсти взрослого саркозуха развивали давление в восемь тонн. Из такой хватки не вырваться и слону. Таким образом, весьма вероятно, что суперкрок охотился на динозавров. Например, на рыбоядного зухомима (Suchomimus), чья голова с узкими челюстями, кстати, весьма напоминала крокодилью и чьи кости встречаются в одних и тех же отложениях, что и кости саркозуха. Правда, крупные зухомимы, достигавшие 11 м в длину, вполне могли постоять за себя и, в свою очередь, могли охотиться на молодых саркозухов. Здесь пора отметить: несмотря на исполинские размеры, челюсти у суперкрока были довольно узкими, делая его похожим на гавиала. Обитающие в Индии и некоторых других странах Юго-Восточной Азии рыбоядные гавиалы отличаются от своих родственников — крокодилов, кайманов и аллигаторов — в первую очередь вытянутой мордой с очень узкими челюстями. Похожее строение черепа, а также длинные шиловидные зубы были свойственны некоторым морским крокодилам мезозоя, а также другим «профессиональным» рыболовам — ихтиозаврам.

Однако у тех, кто «специализируется» только на рыбе, обычно каждый зуб заходит в промежуток между предыдущим и последующим. А у саркозуха этот признак не выражен, так что его диета вполне могла включать наземных животных, по крайней мере по достижении им определенного размера. Можно предположить, что рацион саркозуха был похож на меню современного нам нильского крокодила, который активно разнообразит свое преимущественно рыбное меню наземными млекопитающими. Есть и еще одно предположение. В речных осадочных породах вместе с костями ископаемого крокодила находят остатки крупных — до двух метров — лопастеперых рыб и черепах. Возможно, Sarcosuchus специализировался на питании крупной, даже очень крупной рыбой.

Передняя челюсть крокодила-гиганта на конце несла так называемую буллу — костяной нарост с обширной полостью внутри. Спереди буллы открывалась непарная ноздря. Может быть, это было украшением для привлечения партнера (похожий нарост есть у современных взрослых гавиалов). А может, булла была резонатором, помогающим усиливать «песни» суперкрока. Современные крокодилы, кстати, самые «разговорчивые» из рептилий. Они умеют издавать целый спектр разнообразных звуков: хрюкают, пищат, шипят, лают, рычат, ревут. Шипят самки, охраняющие гнездо, пищат (ёкают) детеныши, сигналя матери перед вылуплением, рычат друг на друга соперники, ревут самцы, подзывая самок.

Врагов у взрослых саркозухов не было. Тем не менее спину особей этого вида защищали два ряда прямоугольных костных пластин — остеодерм. Не стоит забывать, что крокодилы иногда не прочь закусить дальним, а то и близким родственником, поэтому остеодермы могли быть важными на ранних этапах жизни суперкрока.

И еще один интересный факт. Кости другого вида рода Sarcosuchus были обнаружены в меловых отложениях Бразилии, подтверждая тем самым, что когда-то Африка и Южная Америка были единым целым.

Сборка по частям

В середине прошлого века французский палеонтолог Альбер-Феликс де Лаппаран организовал девять экспедиций в Сахару. В ходе раскопок было обнаружено множество неизвестных видов вымерших животных. В алжирской части Сахары Лаппаран нашел огромные зубы и костяные щитки очень крупного ископаемого крокодила. Это были останки животного, названного впоследствии Sarcosuchus imperator. Но лишь находки конца XX века позволили составить адекватное представление об этом животном.

Братья меньшие

В ходе экспедиций Пола Серено, помимо саркозуха, было обнаружено еще несколько видов древних крокодилоподобных пресмыкающихся. Такое случается нечасто, чтобы в одном и том же месте в одно и то же время существовало сразу несколько разных крокодилов. Но, судя по их строению, образ жизни у них был также совершенно разный, благодаря чему они успешно делили между собой сферы влияния. Одному из них в ходе раскопок дали кличку «утка-крок» (Anatosuchus minor) за его короткие, напоминающие утиный клюв, широкие челюсти, другому — «блин-крок» (Laganosuchus thaumastos) за очень плоский череп длиною в метр. Кстати, в длину этот крокодил достигал шести метров! А были еще ископаемые крокодилы, едва достигавшие метра: «крыса-крок» (Araripesuchus rattoides), предположительно использовавший свои выступающие передние зубы на нижней челюсти для рытья почвы и выкапывания клубней и личинок насекомых, и «собака-крок» (Araripesuchus wegeneri), который, возможно, тоже не брезговал растениями. По мнению исследователей, образ жизни последнего мог напоминать образ жизни барсука. Можно добавить, что у «уткокрокодила» верхняя челюсть оканчивалась тонким, как нос Буратино, выростом, который, возможно, служил ему щупом.

Не крокодилы, а карикатуры какие-то, скажете вы. А самой страшной карикатурой был 6-метровый «кабан-крок» (другое его прозвище — саблезубый тигр в броне, а на латыни — Kaprosuchus saharicus). Три пары огромных клыков далеко выступали из его пасти, даже когда она была закрыта. Рыло было покрыто костяными пластинками, а за глазами росли… небольшие рога! Лапы капрозуха располагались под туловищем, что свидетельствует о том, что он преимущественно перемещался по суше. В отличие от водных крокодилов глаза смотрели не вверх, а вбок и отчасти вперед, а огромные «бивни» этого чудовища были более прямыми, уплощенными и обладали режущими кромками. Понятно, что на ужин у этого монстра была далеко не свежая зелень, а тактика охоты была совершенно иной, нежели у его водных родственников. Возможно, что он поджидал добычу (например, небольших динозавров) в засаде, а потом бросался на нее и, догнав, смыкал капкан страшных челюстей. Судя по длине и положению конечностей, четыре из пяти найденных древних крокодилов преимущественно жили на суше и неплохо бегали, хотя длинный уплощенный хвост указывает на то, что и плавали тоже недурно. А вот малоподвижный «блин-крок» проводил большую часть времени в воде. Кроме того, команда Серено выяснила, что строение черепа у этих «сухопутных» рептилий отличается от такового у современных крокодилов. Не исключено, что мозг у них был развит сильнее, а поведение было более сложным, поскольку охота на суше требует большей мозговой активности, нежели тактика поджидания добычи под водой.

Крокодилья летопись

Sarcosuchus не является предком современных крокодилов, аллигаторов и кайманов (отряд Crocodylia), а относится к семейству Pholidosauridae, имеющему с настоящими крокодилами общего предка (так же и человек не произошел от высших обезьян, а имеет с ними общих предков). Вообще, «крокодил» — обобщающий термин, который биологи и палеонтологи используют для обозначения большого количества существ с «крокодильим» планом строения или целой эволюционной линии Crocodylomorpha (крокодилоподобных), отделившейся от своих предков — древних архозавров — в середине триасового периода (около 230 миллионов лет назад). Кстати, от этой же группы рептилий в это же время возникли и динозавры. Поясним, что в целом архозавры — это огромная группа вымерших и современных живых организмов, включающая крокодилов, динозавров, птиц и птерозавров.

Первыми в эволюционном ряду Crocodylomorpha оказались сфенозухии (Sphenosuchia), появившиеся в позднем триасе (около 225 миллионов лет назад) и вымершие в позднеюрское время (155-150 миллионов лет назад). На крокодилов сфенозухии были не очень похожи, скорее на ящериц. Например, у 30-сантиметрового Gracilisuchus тело было узкое, хрупкое, череп непропорционально велик, а строение конечностей свидетельствует о том, что, охотясь, эта «ящерица» могла бегать не только на четырех, но и на двух ногах. Более продвинутыми крокодилоподобными существами были протозухии (Protosuchia), жившие в позднем триасе и начале юрского периода. Как и сфенозухии, обитали они на суше, но были покрупнее (около метра в длину), помощнее и поприземистее. Кстати, вполне в соответствии с сухопутным образом жизни довольно длинные лапы у этих групп рептилий располагались под туловищем, а не были расставлены в стороны.

В юрский период (около 150 миллионов лет назад) некоторые из древних крокодилов ушли в море, став отменными пловцами. Изменения не заставили себя ждать. Например, облик телеозавров (Teleosauridae) весьма близок к облику современных индийских гавиалов. Лапы стали короче, тело и челюсти — более вытянутыми. Большинство морских крокодилов утратили мощную костяную броню, в которую были «закованы» их предки. Поэтому тело стало более легким и более гибким. Кроме того, хвост у некоторых из них стал напоминать акулий — на нем появилась верхняя лопасть, с тем только отличием, что она была меньше, нежели нижняя лопасть, сформированная концевой частью позвоночника. У многих не только хвост, но и лапы стали плавниками.

Однако далеко не все крокодилы ушли в воду. Во второй половине мелового периода (125-65 миллионов лет назад) довольно многочисленными были сухопутные нотозухии (Notosuchia). Они были очень успешной и очень разнообразной группой рептилий — среди них встречались даже полные вегетарианцы. Лишь один пример: коренные зубы обнаруженного совсем недавно в Танзании миниатюрного Pakasuchus kapilimai больше напоминали зубы млекопитающих. Их поверхность, а также подвижность нижней челюсти, которая могла смещаться вперед и назад, указывают на то, что паказух (переводится как «кошачий крокодил») мог жевать, а ведь на это способны только млекопитающие!

Первые неозухии (Neosuchia) — предки современных (настоящих) крокодилов (Eusichia), схожие с ними внешне, — возникли в начале юрского периода (около 150 миллионов лет назад). Они были полуводными животными. Именно полуводными, а не водными: сложившийся стерео тип о том, что крокодил и его родня чуть ли не всю свою жизнь проводят в воде, на ископаемых крокодилах не подтверждается. Например, жившие в конце мелового периода крокодиломорфные рептилии из семейства Peirosauridae обитали на суше. Некоторые исследователи даже сравнивают сложение этих относительно небольших пресмыкающихся с собаками. И значительно позднее, в эоценовое время (48-41 миллион лет назад) по суше «рыскали» покрытые костяными пластинками длинноногие пристихампсы (Pristichampsus). Достигавшие трех метров в длину и вооруженные уплощенными зазубренными зубами, эти крокодилы были опаснейшими хищниками своего времени.

Череда гигантов

Саркозух — не единственный крокодил-гигант. В эволюции большой группы крокодилов и их родственников приступы «гигантомании» повторялись неоднократно. Возможно, отчасти это объясняется водным образом жизни, так как в воде массивное тело становится значительно легче. Тем не менее пример динозавров показывает, что гигантизм был свойственен многим группам наземных рептилий. Если в отношении питания саркозуха возникают вопросы, то с пищевыми предпочтениями достигавшего 10-12 м в длину и веса 8-8,5 т дейнозуха (Deinosuchus) все ясно. Широкие массивные челюсти и огромные конические зубы гиганта, обитавшего в позднемеловое время в лиманах и эстуариях Западного внутреннего моря Северной Америки, не оставляют сомнений в том, что «ужасный крокодил» (так «дейнозух» переводится с греческого) атаковал все, что было хотя бы сопоставимо с его размерами. Следы зубов дейнозуха обнаружены на костях огромных наземных динозавров Albertosaurus и Appalachiosaurus, относящихся к тому же семейству, что и знаменитый Tyrannosaurus rex. Мы не знаем, являются ли эти отметины следствием того, что дейнозух питался трупами этих монстров, однако его размеры настолько внушительны, что ему «по плечу» была и лобовая атака. Три других «соперника» суперкрока — это ископаемый кайман Purussaurus из миоценовых отложений Перу, Колумбии и Бразилии, Rhamphosuchus из миоцена и плиоцена Индии и Gryposuchus из миоценовых отложений нескольких стран Южной Америки. Первый достигал примерно 12 м в длину, двое остальных были поменьше, «всего» 10-11 м, что менее опасными, однако, их не делало. Но и это еще не все. У нас есть все основания предполагать, что среди крокодилов существовали… фильтраторы. У огромного 12-метрового Mourasuchus, обнаруженного в миоценовых отложениях на территории Южной Америки, были широкие, плоские и очень длинные челюсти, усаженные мелкими коническими зубами — по 40 штук слева и справа на каждой челюсти. Эти челюсти были слишком хрупкими, а зубы — слабыми, чтобы хватать и удерживать крупную добычу. Скорее, он использовал их, чтобы процеживать воду, охотясь на мелкую рыбу или взмучивая ил в поисках донных беспозвоночных.

Крокодилы, которых «забыло» время

Вопрос, который непременно приходит в голову: в чем же секрет «долговечности» крокодилов? Ведь если выживание знаменитой кистеперой рыбы-целаканта (см. «Вокруг света» № 12, 2010, статья «Чужой дедушка») можно объяснить существованием в крайне стабильных условиях на относительно большой глубине, низкими температурами и поэтому низкой интенсивностью обменных процессов, то крокодилы живут «на поверхности» водоемов и, следовательно, на собственной шкуре испытали все превратности колебаний климата и других факторов, которым подвергалась наша планета в течение последних 150 миллионов лет. Динозавров это в конце концов убило, а крокодилов нет. Однако на поставленный вопрос однозначного ответа не существует. Ясно только, что «план строения» и физиология крокодилов оказались чрезвычайно эффективными. Это не означает, естественно, что крокодилы не изменялись вовсе. Однако возникшие в эволюции многочисленные группы крокодилов, роды и семейства — это преимущественно различные варианты «на одну и ту же тему»: вытянутые зубастые челюсти, расставленные в стороны, короткие лапы, удлиненное тело и длинный мощный хвост. Что удивительно, пресноводные рыбы, амфибии, черепахи и крокодилы оказались затронутыми глобальным катаклизмом в куда меньших масштабах, нежели их родственники в океанах и на суше. Что касается морских крокодиломорфных рептилий, то по крайней мере некоторые из них смогли выжить благодаря тому, что в пресных водоемах обитала их молодь (так поступают и современные морские крокодилы).

Лишним свидетельством эволюционного «бессмертия» крокодилов может служить обнаружение родственников нильских крокодилов, живущих на границе пустыни Сахара. В 2002 году мировое научное сообщество узнало о крокодилах-карликах, обитающих на юге Мавритании. Сравнительно недавно, каких-то 8000 лет назад, здесь были луга с реками и озерами. Но теперь — полупустыня с остатками чахлой растительности. По мере опустынивания этих мест небольшие популяции крокодилов оказались отрезанными от своих сородичей и друг от друга.

«Пустынных» крокодилов обнаружила Тара Шайн (Tara Shine), работавшая в одной из международных гуманитарных организаций. Посещая «временные оазисы» — участки, покрытые растительностью только во время сезонных дождей и полностью высыхающие во время засушливого периода, — она услышала рассказы местных жителей о крокодилах. Поверить в такое было трудно, уж слишком засушливы эти места. Однако, детально обследовав местность, Тара нашла «пустынных» крокодилов в восьми «оазисах», и, судя по данным аборигенов, на юге Мавритании существует около 20-30 маленьких популяций.

Засуха здесь длится от шести до восьми месяцев. «Как же они выживают?» — спросите вы. Когда временные пруды и болотца исчезают, крокодилы Сахары впадают в летнюю спячку, забираясь в расщелины между скалами или вырытые ими норы. В это время они не питаются и мало двигаются, выбираясь из укрытий лишь изредка, по ночам.

Естественно, что такой образ жизни не мог не сказаться на их размерах. Нильские крокодилы могут вырастать до пяти метров в длину, в настоящее время являясь одними из самых крупных наземных (вернее, полуводных) хищников на нашей планете. «Пустынные» крокодилы в три раза меньше. Пищи мало, растут они медленно, но доживают тем не менее до 75 лет. В целом же продолжительность жизни крокодилов и их родственников, в зависимости от вида, оценивается учеными в 30-50 лет, а у солоноводного крокодила — в 70-80 и даже 100 лет. Среди позвоночных на такое способны немногие.

Таким образом, карликовые крокодилы умудряются жить, используя минимум ресурсов, предоставляемых им природой. Ничего удивительного в этом нет, однако далеко не все животные способны выжить в такой ситуации на протяжении нескольких тысяч лет. Способность минимизировать энергетические расходы, впадать в оцепенение, оставаясь при этом весьма эффективными хищниками и одновременно падальщиками, — такое под силу далеко не каждому.

Крокодилы — универсальные биологические «машины », чья «специализация» (в отличие, например, от многих динозавров) зашла не настолько далеко, чтобы сколько-нибудь существенное изменение внешних условий не позволило им быстро перестроиться. В этой универсальности и заключается секрет их персонального и эволюционного долголетия.

Иллюстрации Эльдара Закирова

"Крокодил зверь водный… Егда имать человеки ясти,
тогда плачет и рыдает, а ясти не перестаёт;
а егда главу от тела оторвав, зря на неё, плачет"
"Азбуковник", XVII в.

Круротарзы (Crurotarsi) - один из двух основных эволюционных ветвей архозавров (второй были орнитодиры, к которым относятся птерозавры, динозавры и птицы). Возникли в раннем триасе и в течение всего периода, до расцвета динозавров, доминировали в экологической нише сухопутных хищников, вытеснив из нее . Накануне юрского периода большинство наземных групп их уступило место под солнцем динозаврам, однако в реках и болотах, а потом и в морях продолжали доминировать протозухии – предки современных крокодилов, пережившие в итоге все массовые вымирания. Получается, что ближайшие родственники крокодилов из ныне живущих организмов – птицы, а вовсе не ящерицы со змеями.

1. Фитозавры (отряд Phytosauria ) внешним видом и образом жизни напоминали современных крокодилов. Основное внешнее отличие их – ноздри, расположенные не на кончике морды, а рядом с глазами. Фитозавры были распространены в верхнем триасе и являлись в то время (пока предки собственно крокодилов бродили по суше) самыми крупными пресноводными пресмыкающимися. Самым большим из них был Redondasaurus bermani , достигавший около 12 м длины.

2. Почти все круротарзы были хищниками. За исключением этозавров (Aetosauria) (прим. перев.: и некоторых нотозухий, о которых речь пойдет позднее) – позднетриасовой группы, перешедшей к питанию растениями. Спина, брюхо и хвост их были защищены сплошным панцирем из остеодерм, часто с шипами по краям и в области шеи. Крупнейшим этозавром был был Desmatosuchus spurensis , достигавший 5 м длины. Эти вегетарианцы в свое время были достаточно успешными – судя по глобальному распространению – однако полностью исчезли к концу триаса, уступив место .

3. Равизухии (Rauisuchia) – группа ранних круротарзов, внешне несколько напоминавших динозавров. Являлись доминирующими хищниками триасовых экосистем; одни из первых рептилий, перешедших к передвижению на выпрямленных конечностях, однако этот механизм был реализован у них иначе, чем у динозавров и млекопитающих: не за счет поворота головки бедренной кости, а благодаря повороту вниз вертлужной впадины. Самым большим из них был Saurosuchus galilei из верхнего триаса Аргентины, достигавший чуть больше 7 м в длину.

4. Представителей подотряда Thalattosuchia иногда называют морскими крокодилами, что не вполне верно: во-первых, они не принадлежали к настоящим крокодилам (отряду Crocodylia), а во-вторых, возникает путаница со многими другими крокодиломорфами, прекрасно чувстующими себя в море (это относится и к современным крокодилам типа гребнистого, путешествующего между островами Индонезии), но не обладающими специализацией к морской жизни. Непосредственно же талаттозухи являли собой еще одну разновидность древних морских ящеров – они утратили полагающуюся всем круротарзам броню из остеодерм (для улучшения плавучести и обтекаемости), конечности их были преобразованы в подобие ласт (хотя и позволявшие им выползать на берег в сезон размножения), а хвост – в плавник по типу ихтиозаврового. Самым большим видом был Dakosaurus maximus приблизительно 7-метровой длины, живший на границе мела и юры в европейских морях.

5. Нотозухии (Notosuchia , "крокодилы юга") – подотряд наземных, обычно небольших крокодиломорфов, живших в течение мелового периода на территории Южной Америки, Африки и Азии; независимо образовали формы, занимавшие самые разные экологические ниши: броненосный Armadillosuchus , утконосый Anatosuchus , травоядный Simosuchus и т.д. – о них в конце статьи). Самым крупным нотозухом был Baurusuchus pachecoi четырехметровой длины, обитавший в меловом периоде 90 млн. лет назад в Южной Америке.

6. Семейство Mahajangasuchidae состоит в настоящее время только из двух видов – собственно mahajangasuchus с Мадагаскара и открытого в 2009 году Kaprosuchus saharicus . Оба жили в верхнем мелу, kaprosuchus, прозванный (точнее, переведенный с латыни, что раньше было как-то не принято) в современном духе для лучшей популяризации крокоборовом ("BoarCroc" ), был крупнее – около 6 м в длину. Имя животное заработало за крупные, торчащие из пасти "клыки" наподобие кабаньих. Полностью выпрямленные конечности и почти бинокулярное зрение указывают на то, что крокоборов был активным наземным хищником. Ко всему прочему, это чуть ли не единственный крокодиломорф с подобием рогов – костными выростами на зщадней части черепа.

7. Семейство дирозавры (Dyrosauridae) , принадлежащее состоит из вымерших крокодиломорфов с вытянутыми, как у гавиалов, мордами, родственным современным крокодилам и явно ведшими преимущественно морской образ жизни, но так и не развившими плавников или ласт вместо лап. Они жили с конца мела по эоцен по всей планете, а самым крупным из них был Phosphatosaurus gavialoides 9 м длины, обитавший на северо-западе Африки.

8. Семейство стоматозухи (Stomatosuchidae) также состоит из двух родов вымерших крупных крокодиломорфов: двух видов Laganosuchus (популяризованного его открывателем Полом Серено и "National Geographic" как блин крокодил (прим перев.: так в оригинале, я чё сделаю: "popularizado por Paul Sereno y National Geographic como “PancackeCroc” )) и второго, который и будет у нас крупнейшим, Stomatosuchus inermis , от 10 до 12 метров длиной, живший 95 млн лет назад на территории Египта. Самой характерной чертой этого животного была голова длиной около 2 метров, плоская и широкая, напоминавшая по форме гладильную доску и состоявшая по большей части из невероятно объемистого хавальника, при этом челюстная мускулатура была относительно слабой. Нижняя челюсть очень тонкая, а в задней её части развиты высокие направленные вниз гребни. Судя по всему, гребни могли поддерживать объемистый горловой мешок; исходя из этого некоторые авторы предполагают, что тварь питалась рыбой, как пеликан, или вообще являлась фильтратором наподобие усатых китов.

9. Семейство Pholidosauridae включает вымерших крокодиломрфов, родственных современным крокодилам с длинными, расширяющимися на конце мордами, живших с юры до нижнего мела в Северном полушарии. Самым большим представителем был живший 110 млн лет назад в Нигерии знаменитый Sarcosuchus imperator , достигавший 12 м длины и веса более 8 тонн. В отличие от современных крокодилов, у него было только два ряда крупных остеодерм, покрывавших спину наподобие панциря. Благодаря своим размерам и пропорциям он вполне был способен питаться сопоставимыми с ним по размерам динозаврами, чем видимо и занимался – так что и на была управа.

Предвидя идиотские вопросы к комментариях, отвечу заранее – победит дядя крокодил. Хотя у спинозаврв в данной ситуации, пожалуй, есть шанс смотаться.

На сегодняшний день существуют три семейства : настоящие крокодилы, аллигаторовые и каймановые. По развитию все эти существа явно опережают других современных пресмыкающихся: их сердце полностью четырехкамерное, а большие полушария головного мозга имеют кору. Из органов чувств у крокодилов наиболее развиты зрение и слух, а в дополнение к ним на поверхности челюстей крокодила расположены многочисленные нейромасты - рецепторы давления, которые позволяют ему чувствовать вибрацию, исходящую от животных, находящихся в воде на большом расстоянии (аналог боковой линии рыб). Крокодилий гемоглобин переносит гораздо больше кислорода, чем человеческий, а благодаря особенностям химического состава может дейстсовать не только в эритроцитах, но и в плазме крови, не отравляя при этом почки. Сильные антибиотики, содержащиеся в крови, помогают избежать заражения в загрязнённой воде.

10. Семейство настоящие крокодилы (Crocodylidae) включает 3 рода, в которых насчитывается 14 видов крокодилов, крупнейший из которых ныне – гребнистый крокодил Crocodylus porosus , самцы которого могут достигать 6-7 м. В меловом периоде – между 80 и 73 млн лет назад – существовал 12-метровый Deinosuchus rugosus , весивший где-то 8,5 тонн. Обитал он на территории Северной Америки, которая в то время была разделена на два субконтинента – восточный и западный – эпиконтинентальным морем, которое этот колосс мог без особых проблем пересекать туда-сюда, чтобы по берегам охотиться на молодых .

11. Семейство гавиалы (Gavialoidea) ныне содержит единственный вид узкомордых крокодилов Gavialis gangeticus , который является самым длинным крокодилом из ныне существующих, достигая 7 м от кончика хвоста до кончика носа (в то время как нильский крокодил вырастает всего лишь до 6 м, однако он куда массивнее гавиала и крепче сложен). В отличие от других крокодилов гавиал плохо приспособлен к передвижению по суше - его ножные мускулы не способны поднять тело над землей – и большую часть времени проводит в воде, питаясь рыбой и беспозвоночными. В плиоцене в тех же местах – на территории Индии – существовал куда более крупный гавиал Rhamphosuchus crassidens длиной 12-15 м. Этому животному присуждается титул самого длинного крокодила в истории Земли, но не самого массивного.

12. От семейства настоящих крокодилов представители семейства аллигаторовых (Alligatoroidea) – аллигаторы и кайманы – отличаются строением черепа (у них он более короткий и широкий) и ленивым характером (крокодилы проворнее и агрессивнее). Самые голосистые из существующих рептилий – аллигаторы могут издавать более 200 разных звуков. На сегодняшний день самый крупный вид – миссисипский аллигатор (Alligator mississippiensis ; занесенный в книгу Гиннеса экземпляр обладал 5,8 м длины), однако в миоцене, 8 млн лет назад, в бассейне Амазонки существовал гигантский кайман Purussaurus brasiliensis 13,5 м длиной и 10 тонн весом. По совокупности роста и веса он и будет у нас самой всех времен и народов.

Дополнительно:
Как я и , подход в духе хит-парадов оставляет за кадром множество интереснейших созданий. Например, нижнемеловой Araripesuchus wegeneri из Гондваны – небольшой (длина черепа всего лишь 10 см) сухопутный крокодильчик, получивший от все того же неутомимого Пола Серено и журналистов "National Geographic" прозвище "крокопёс". Крокопсы отлично бегали на длинных, вертикально поставленных ногах и, что интересно, охотились стаями (в одном из блоков породы обнаружилось сразу четыре скелета этих существ, погибших одновременно и захороненных рядом). Необычными были и зубы крокопса – они заметно отличались друг от друга по форме. Диета этих крокодильчиков была очень разнообразной, возможно, что в нее входили как животные, так и растения.

А раз есть крокопёс, должен быть и крококот. Вот, пожалуйста: Pakasuchus kapilimai. "Paka" на суахили как раз означает "кошка". Этот был еще меньше, всего 30 см в длину, и жил 105 млн. лет назад на территории Танзании. Крококот имел чрезвычайно гибкий позвоночник, почти небронированное тело и изящные длинные конечности – всё это говорит о большой подвижности. Но главное – зубы: они были в полной мере дифференцированы, как у млекопитающих, с аналогами резцов, клыков и даже коренных – этот крокодильчик мог пережевывать пищу.

Нотозухи, к которым относятся и Araripesuchus , и Pakasuchus , занимали в Гондване множество экологических ниш, в Лавразии занятых млекопитающими – конвергенция, как видим, дошла до того, что "крокодилы юга" самостоятельно смогли освоить, казалось бы, чисто "синапсидское" ноу-хау – дифференциацию зубов; у природы часто бывают запасные варианты… У позднемелового и тоже африканского Araripesuchus rattoides (прозванного журналистами соответственно "крокрысой") длиной не более метра два крупных передних зуба на нижней челюсти были сближены и направлены вперед, как зубы грызунов – возможно, для выкапывания добычи из земли или ила.

Некоторые нотозухии стали полными вегетарианцами, как, например, "римейк" панцирных этозавров Armadillosuchus arrudai из верхнего мела Бразилии, больше похожий на кайнозойского броненосца, чем на крокодила, и небольшой (1,2 м) и довольно симпатичный благодаря короткой морде Simosuchus clarki – оба имели слишком слабую пасть для того чтобы охотиться, и обладали не большими острыми зубами, приспособленными для захвата добычи, а больше напоминающими зубы игуан.

Напоследок (про всех всё равно не расказать) еще одна жертва журналистов – совремеенник и земляк крокопса Anatosuchus minor – соответственно "крокоутка". Этот чуть более "традиционный" – плавающий – крокодиломорф имел заостренный и несколько приподнятый нос – выступ черепа, на котором находились ноздри, напободие хоботка черепах типа триониксов. При этом сам череп был довольно широким. Охотился он, скорее всего, на мелких рептилий и земноводных и на мелкую рыбу.

Из всех рептилий, живущих сегодня, крокодилы и аллигаторы, возможно, наименее изменились по сравнению с их доисторическими предками позднего мелового периода, которые вымерли более 65 миллионов лет назад.

Наряду с птерозаврами и динозаврами, древние крокодилы были ответвлением Архозавров, «правящих ящеров» раннего и среднего триасового периода (самые ранние крокодилы напоминали друг друга гораздо больше, чем напоминали первые птерозавры, которые также эволюционировали от архозавров). Отличительной чертой первых крокодилов от динозавров была форма и мускулатура их челюстей, которые, как правило, были более смертоносными, а так же конечности, которые располагались по бокам туловища.

В мезозойскую эпоху крокодилы в результате эволюции развивали три основные черты, которые унаследовали их современные потомки:

1. короткие конечности, расположенные по бокам туловища;

2. гладкие, бронированные тела;

3. водный образ жизни.

Первые крокодилы триасового периода

Прародителями крокодилов на доисторической сцене были фитозавры («цветочные ящеры»): архозавры, которые очень походили на современных крокодилов, за исключением того, что их ноздри располагались на верху головы, а не по бокам.

По их названию можно догадаться, что фитозавры были вегетарианцами, но на самом деле эти рептилии охотились на рыбу и других подводных организмов в пресноводных озерах и реках по всему миру. Среди наиболее заметных фитозавров были Рутиодон и Мистриосух.

Как ни странно, за исключением особенного расположения ноздрей, фитозавры больше походили на современных крокодилов, чем первых доисторических крокодилов.

Самые ранние крокодилы были маленькими, сухопутными, двуногими спринтерами, а некоторые из них были даже вегетарианцами (предположительно потому, что их двоюродные братья динозавры были лучше приспособлены к охоте на живую добычу). Эрпетосух и Досвеллия являются двумя ведущими кандидатами на почетное звание «первого крокодила», хотя точные эволюционные отношения этих ранних архозавров все еще неясны. Именно до начала юрского периода динозавры начали развиваться по отличительному пути от своих двоюродных братьев-крокодилов и постепенно установили господство над миром.

Крокодилы мезозойской и кайнозойской эпох

К началу юрского периода (около 200 миллионов лет назад) крокодилы в основном отказались от земного образа жизни, вероятно, их вытеснили динозавры. Именно тогда они обзавелись приспособления тела, которые характерны для современных крокодилов и аллигаторов: длинные тела, вывернутыми конечностями, и узкие, плоские, шипастые морды с мощными челюстями (необходимым эволюционным новшеством, поскольку крокодилы охотились на динозавров и других животных, которые рискнув подходили слишком близко к воде). Тем не менее, до сих пор остается пространство для споров: например, некоторые палеонтологи считают, древние крокодилы поедали планктон и криль, как современный серый кит.

Около 100 миллионов лет назад, к середине мелового периода, некоторые южноамериканские крокодилы начали имитировать своих братьев динозавров, эволюционировав до огромных размеров.

Королём крокодилов мелового периода стал огромный Саркозух, получившей название «SuperCroc». Это животное вырастало около 13 метров в длину от головы до хвоста и весил в районе 10 тонн. Его пасть была просто ужасающей около 2-х метров в длину. Но давайте не забывать о немного меньшем Дейнозухе, в «Персей» в его названии означает то же понятие, как «Дино» в динозавры: «ужасный» или «страшный.

На ряду с такими гигантскими крокодилами, вероятно, существовали столь же огромные змеи и черепахи; южноамериканская экосистема того времени, в целом, имела сходство с фентезийным островом Черепа из фильма Кинг-Конг.

Это звучит фантастически, но только группа древних крокодилов смогла пережить К/Т событие (глобальное вымирание почти всех живых существ на планете), которое стерло динозавров с лица земли 65 миллионов лет назад (почему это вымирание произошло так и остается тайной) Так и не понятно каким способом крокодилы смогли пережить динозавров. Сегодняшние крокодилы и аллигаторы внешне мало отличаются от своих доисторических предков, подсказывая, что эти рептилии были (и остаются) чрезвычайно хорошо приспособлены к изменениям окружающей среды.

Крокодилы - одни из самых древних животных. Уже миллионы лет назад они наводили страх и ужас на доисторических обитателей планеты. Самый большой крокодил Саркозух Император жил 112 млн. лет назад. Его размеры просто поражают! Длина тела доходила до 12 метров, а масса гиганта превышала 8 тонн.

Второе рождение этого монстра начинается в 1964 году в пустыне Тенере, Нигерия. Один из геологов французской экспедиции, описывавший движение и последствия песчаной бури, обратил внимание на необычные камни, но при детальнейшем рассмотрении стало ясно, что это череп доисторического монстра. За большие размеры пресмыкающему дали название Sarcosuchus imperator, что в переводе с латинского означает "мясистый крокодил-повелитель".

череп Саркозуха императора, длина - 1 метр 78 см

окаменевшие останки древнего монстра

Позднее в Сахару было направленно две группы палеонтологов, в результате экспедиции было обнаружено множество останков Sarcosuchus. Самой стоящей находкой был огромный череп крокодила - 1,78 м. Пасть суперкрокодила украшали большие и острые зубы треугольной формы. Мощные челюсти хищника позволяли нападать не только на рыбу и мелких существ, но и на более крупных динозавров. На конце морды находился костяной нарост с небольшой непарной ноздрей - булла. С помощью нее крокодил общался со своими родственниками, издавая шипящие и свистящие звуки, подобно гавиалам.

сравнение размеров: Саркозух Император и Нильский крокодил - крупнейший современный представитель рода

Помимо Саркозуха в истории эволюции крокодиловых встречались и другие гиганты. Deinosuchus так же отличался внушающими размерами - масса двенадцатиметрового монстра превышала 12 тонн. Охотился он на крупных животных, не брезговал и падалью. К соперникам по размерам можно отнести и другие виды доисторических рептилий - Purussaurus, Rhamphosuchus, Gryposuchus. Их размеры немного меньше, но это не делало их менее опасными.

Многим из нас интересна древняя история Земли, и не только связанная с человеческой цивилизацией, но и то, что происходило до появления на планете первых людей. Например, какими были древние крокодилы и их непосредственные предки?

Классификация

Группа пресмыкающихся, в которую входили, кроме древних крокодилов, птерозавры, динозавры и другие животные, носит название Архозавры. Одно из направлений современной систематики, кладистика, также относит к этой группе птиц как произошедших в свое время от пресмыкающихся. Кроме них, из существующих ныне животных в эту группу входят современные крокодилы в количестве трех семейств (клада Eusuchia), включенные наряду с вымершими видами в надотряд Крокодиломорфы (Crocodylomorpha). Последние, в свою очередь, входят в более обширную группу Архозавров под названием Круротарзы, или Псевдозухии.

Ранее всех известных крокодиломорфов - и ныне существующих, и ископаемых - включали в отряд Crocodilia. Новая классификация была предложена в конце 80-х гг. ХХ века.

Отличия предков современных крокодилов

Согласно одной из гипотез, древние крокодилы обитали на нашей планете уже 250 млн лет назад, то есть в триасовом названной впоследствии мезозойской. Крокодиломорфы того времени были более мелки и относительно невелики. В меловом периоде, в конце которого появились непосредственные предки крокодилов, эта группа была очень многочисленной и включала разнообразные водные и сухопутные формы, вплоть до гигантских.

Современные крокодилы имеют много схожих внешних черт со своими далекими предками. Ниже будут кратко описаны некоторые из ископаемых рептилий.

Протозухии

Представители этого подотряда клады Crocodyliformes, называемые также выделившим их в отдельный таксон палеонтологом Ференцом Нопча Procrocodylia «прокрокодилами», обитали на нашей планете 190-200 млн лет тому назад. Они имели относительно небольшие размеры (до полутора метров в длину), из-за чего сами нередко становились добычей более крупных хищников. Их конечности были длиннее, чем у современных крокодилов, за счет чего эти рептилии достаточно быстро передвигались по суше. Плавали они при этом тоже отлично. Их тело было покрыто костными щитками, расположенными в несколько рядов, что обеспечивало относительную защиту от небольших хищников. Протозухии, как и все, даже самые древние крокодилы, имели острые зубы.

Метриоринхи

Представители этого рода (семейство Метриоринхиды, клада Neosuchia), обитавшие на Земле 165-155 млн лет назад, имели достаточно длинное тело - до трех метров. У них был хорошо выражен хвостовой плавник, что делало их похожими на рыб и давало определенные преимущества при передвижении в воде. Тело имело обтекаемую форму. По суше эти древние «крокодилы» передвигаться не могли.

Нотозухии

В этот подотряд, объединяющий крокодиломорфов относительно небольших размеров, входили наземные животные. Они обитали в Азии, Африке и Южной Америке в меловой период. Самым крупным из них был южноамериканский Baurusuchus pachecoi. Он вырастал в длину до 4 метров.

Дирозавриды

Представители вымершего семейства Dyrosauridae населяли практически все области Земли с конца мелового по эоценовый периоды. Своими сильно вытянутыми мордами они напоминали современных гавиалов. Эти пресмыкающиеся вели водный образ жизни. Представители относящегося к этому семейству вида Phosphatosaurus gavialoides имели впечатляющую длину - около 9 метров. Они были распространены в северо-западных областях Африки.

Саркозухи

Пресмыкающиеся вымершего рода Sarcosuchus (Саркозух) в современной классификации относятся к Крокодиломорфам, семейству Фолидозавридов, представители которого имели длинные морды, расширяющиеся в конце.

Представители непосредственно рода Саркозухов, населявшие территорию Африки в начале последнего периода мезозоя - мелового, вырастали в длину до 10-12 метров и были, таким образом, крупнее современных крокодилов в 1,5-2 раза!

Не был исключением и древний крокодил Саркозух императорский (imperator), впервые описанный учеными в 1966 году. Длина одного только черепа этого пресмыкающегося, найденного исследователями, составляет 160 см. Большинство экземпляров скелетов были найдены в 1997 - 2000 гг. американским палеонтологом Полем Калистусом Серено. До этого о размерах и внешнем виде этих древних животных (крокодилов) можно было судить лишь по обнаруженным на полвека раньше остаткам нескольких зубов и щитков, покрывающих тело пресмыкающихся. Их нашел и описал французский ученый Альберт-Феликс де Лаппарент. По расчетам ученых, масса этого гигантского монстра превышала 8 тонн.

Гигантский древний крокодил саркозух приобретает популярность у разработчиков игр. На сегодняшний день он был использован как минимум в двух из них - ARK: Survival Evolved и Jurassic world the game.

В заключение

В статье кратко описана лишь небольшая часть представителей крокодиломорфов. Их классификация достаточно сложна, и в литературе, особенно популярной, описывающей ископаемых животных, по-прежнему можно встретить термин «крокодил» применительно к любому представителю крокодиломорфов. Хотя правильнее было бы называть крокодилами лишь представителей клады Eusuchia. Именно к ней относятся все современные и часть вымерших древних крокодилов.